經(jīng)此曝光，全國震動，清廷對于海關(guān)代辦世博始起戒懼心理。接下來的1905年列日世博會，大清出使比利時欽差大臣楊兆鋆受命為中國參博大臣，加強了對參博海關(guān)洋員的監(jiān)管。很快，楊兆鋆發(fā)現(xiàn)了種種問題。海關(guān)洋員阿理嗣經(jīng)手建造中國場館，耗銀6萬兩，理應(yīng)很富余了，阿理嗣卻說缺乏經(jīng)費。備受海關(guān)洋員欺凌的參博華商聯(lián)名上書外務(wù)部，要求撤換洋員阿理嗣。華商周懋功的上書，歷數(shù)阿理嗣的四大罪狀，其中之一便是濫耗公帑，潛臺詞不言而喻。#p#分頁標(biāo)題#e#

不僅在世博會場的海關(guān)洋員，在華的海關(guān)洋員代辦參博事務(wù)也難逃貪腐的干系。楊兆鋆讓海關(guān)代購一些木質(zhì)桌椅，以作世博會中國館的陳設(shè)，待貨物運到，盡是劣質(zhì)產(chǎn)品。海關(guān)洋員的“貓膩”，昭然若揭。

正是在楊兆鋆的推動下，清廷終結(jié)了海關(guān)代辦中國參博權(quán)，此后改由商務(wù)部和外務(wù)部聯(lián)合酌核辦理。對此，不能完全歸罪于屬下的胡作非為，赫德亦難辭其咎。面對楊兆鋆指摘阿理嗣的不當(dāng)行為，赫德百般維護。雖未發(fā)現(xiàn)赫德從中漁利的有力證據(jù)，但是海關(guān)代辦中國參博期間，他一直對外宣稱是個人掏腰包替中國辦理參博事務(wù)，這與實情不符。

事實上，赫德并未能把高尚堅持到底。他確曾一度堅持原則，嚴(yán)把雇員的進口關(guān)；但隨著個人地位的鞏固，他也為自己大開方便之門，將其弟、妻弟、外甥等一幫親友安插在海關(guān)“當(dāng)差”。1908年，赫德離職回國休假，仍指派他的妻弟裴式楷代理總稅務(wù)司一職。

所謂“晚清唯一廉潔衙門”的神話可以休矣。晚清帝國日落西山，政治急驟失序，貪腐文化盛行。西方人受雇于大清，在輸入一套先進管理制度的同時，并非一點都不看重自身利益。在晚清這口大染缸里，赫德等人怎能獨善其身、自始至終抑制私欲？同晚清其他衙門相較，洋人治下的海關(guān)，貪腐只是程度深淺、范圍廣狹以及貪腐主體的華洋之別而已。