他們免費把自己的研究成果公之于眾。塞繆爾·摩爾斯（和富爾頓一樣，他也是藝術(shù)家出身）認(rèn)為，他可以利用這些新發(fā)現(xiàn)的電流，把信息從一座城市傳遞到另一座城市。他打算用銅線和他發(fā)明的一個小機器來做實驗。人們對他這一想法嗤之以鼻，于是摩爾斯不得不自己出資來做實驗。很快，他就花光了全部積蓄，變得窮困潦倒，人們更加大聲地嘲笑他。

于是，他向國會求助，一個特別財務(wù)委員會答應(yīng)會給予他支持。但國會議員們對他的實驗一點兒都不感興趣，摩爾斯苦苦等了12年，才盼來一筆數(shù)額很小的資金。隨后，他在巴爾的摩和華盛頓之間搭建了一條“電報”線。1887年，在紐約大學(xué)的一座匯報廳內(nèi)，他第一次成功地向世人展示了“電報”的傳遞。1844年5月24日，第一封長途電報從華盛頓發(fā)到巴爾的摩。

如今，世界各地都布滿密密麻麻的電報線，只需短短幾秒鐘，就可以把消息從歐洲傳送到亞洲。23年后，亞歷山大·格拉漢姆·貝爾把電流應(yīng)用到電話上。半個世紀(jì)后，馬可尼又取得了新突破，發(fā)明出一套無線通信系統(tǒng)，從此通信就無須再依賴?yán)鲜骄€路了。

當(dāng)新英格蘭人摩爾斯還在致力研究他的“電報”時，英國約克郡的米歇爾·法拉第就發(fā)明了第一臺“發(fā)電機”。1831年，這臺小機器正式完工，當(dāng)時法國爆發(fā)了七月革命，整個歐洲還處在維也納會議建立起的體系被破壞的震撼之中。第一臺發(fā)電機經(jīng)過不斷改良，時至今日，它已經(jīng)可以為我們提供熱力和照明（基于19世紀(jì)四五十年代法國人和英國人的實驗，1878年，愛迪生發(fā)明了電燈泡），并為各種機器提供動力。如果我沒猜錯的話，電動機很快就會取代所有熱力機，就好像在史前時代，更高等的動物會取代弱于它們的鄰居一樣。