十字軍主要由法國和意大利貴族組成，在沒有足夠的金錢付給威尼斯人以便渡海到埃及的情況下，十字軍按威尼斯貴族將領的建議轉(zhuǎn)去攻打扎拉城（現(xiàn)克羅地亞的扎達爾）。并利用拜占庭國內(nèi)的糾紛轉(zhuǎn)而攻打君士坦丁堡，在搶劫和破壞后血腥屠城三天。

大戰(zhàn)過后，威尼斯占去拜占庭帝國八分之三的領土（包括愛琴海，亞得里亞海沿岸許多港口和克里特島）。而十字軍則以君士坦丁堡為中心建立了拉丁帝國和兩個附庸于君士坦丁堡的拉丁帝國的國家，分別是雅典公國和亞該亞公國。

13世紀初，隨著醫(yī)院騎士團和圣殿騎士團對立加劇，醫(yī)院騎士團拉攏條頓騎士團以對抗控制著耶路撒冷地區(qū)主要軍事?lián)c的圣殿騎士團，其間條頓騎士團從醫(yī)院騎士團手中獲得馬加特堡。

1210年，赫爾曼·馮·薩爾扎擔任條頓騎士團團長，條頓騎士團在其指揮下在耶路撒冷地區(qū)獲得一定的勝利，并參與第五次十字軍東征，進入埃及，但最后在曼蘇拉戰(zhàn)役中慘敗，埃爾曼·馮·薩爾扎與圣殿騎士團團長一同被俘。

在埃爾曼·馮·薩爾扎擔任團長期間，條頓騎士團獲得教廷頒發(fā)的贖罪證（1216年2月18日），以及教皇霍諾留斯三世授予的113項特權（1221年1月9日）。