文化大革命開始后，周鯁生曾被抄家，但未受進一步迫害，被閑置起來。1971年4月20日，周鯁生在北京逝世。享年83歲（滿82歲）。

十一、人物交往

1947年夏天，當時任北京大學校長的胡適對新聞界發(fā)表了關(guān)于挑選和辦好重點大學的談話。他建議在10年左右的時間，集中人力、物力、財力把幾所重點大學辦成世界第一流的大學，像英國的劍橋、牛津那樣。

他具體提到首先辦好北大、清華、武大、浙大、中大等。他這次談話先在《大公報》刊出，很快就傳開了。

這個問題的提出雖系一家之言，但在當時看來出自胡適之口卻事關(guān)重大，引起了全國不少關(guān)心大學教育的專家們參與一場持續(xù)大半年的論爭。當時的“武大人”對此事的關(guān)注不言而喻。

1948年初夏，武漢大學校長周鯁生邀請了幾位校外學者到武大講學，其中之一就是鼎鼎大名的胡博士。第一天講座的主講人是胡適和李濟兩位。

李濟先生是中央研究院的考古學家，當時武大沒有考古專業(yè)，大多數(shù)同學對李先生比較陌生，不少人主要是慕胡適的名而來。當胡適、李濟兩人同時出現(xiàn)在講壇上時，擠滿了大禮堂的聽眾眼巴巴地望著周校長，看他怎樣安排這兩位客人“亮相”。

周鯁生校長站在講臺正中，環(huán)視全場聽眾之后微笑著說道：“我們今天請來了兩位貴賓，一位是北大校長胡適先生，姓胡名適、字適之，另一位是中央研究院的著名考古學家李濟先生，姓李名濟字濟之。