縱觀“楚漢之爭(zhēng)”，韓信是真正的決定性人物。漢軍打下的勝仗大多是韓信指揮的，而劉邦率軍則屢戰(zhàn)屢敗，關(guān)鍵時(shí)刻還要靠韓信扭轉(zhuǎn)乾坤。西楚霸王項(xiàng)羽深懼韓信的才能，多次以封王的待遇拉攏韓信。但韓信因感戴劉邦的知遇之恩，始終不從。劉邦不僅相繼加封他為齊王、楚王，還對(duì)屬下坦誠(chéng)地說(shuō)：“率領(lǐng)百萬(wàn)之師，戰(zhàn)必勝，攻必取，我不如韓信。”

然而，自古人臣最忌諱“功高蓋主”。漢高祖劉邦出身布衣，生性多疑，為人陰狠，君臨天下后對(duì)自己身邊的能臣良將更是心存忌憚，必欲除之而后快。而建有“不賞之功”的韓信一直都是劉邦的心頭大患。早在楚漢交兵的時(shí)候，劉邦就曾兩次收回韓信的兵權(quán)。韓信身邊的人曾多次提醒他要小心，甚至勸他造反起事。然而韓信天真地認(rèn)為自己功高蓋世，又沒(méi)有過(guò)錯(cuò)，因而并沒(méi)有防范。

同為“漢初三杰”，張良懂得避世保身，蕭何選擇自毀名譽(yù)，而韓信獨(dú)自執(zhí)著，最終自然難逃厄運(yùn)。

居功自矜取滅亡

如果說(shuō)“功高蓋主”是韓信無(wú)法逃脫死亡命運(yùn)的大前提，那么“居功自矜”則是他被殺的直接原因。

韓信出身寒微卻志向不凡，自視很高。在四處乞討度曰的時(shí)候，韓信的母親去世了。窮得都沒(méi)錢(qián)辦喪事的韓信，卻找了一塊又高又寬敞的墳地，要讓墳地周?chē)砂差D一萬(wàn)戶人家。后來(lái)，他先后投靠項(xiàng)羽和劉邦的軍隊(duì)，都因?yàn)橄庸俾毺?、自己的建議不被采納等原因，決定里手而去。當(dāng)年逃離漢營(yíng)后，若不是慧眼識(shí)才的蕭何連夜將他追回，孤傲的韓信恐怕會(huì)一生無(wú)名。

其后，韓信被劉邦委以重任，執(zhí)掌兵權(quán)，終于有了施展才能的舞臺(tái)。然而，在功蓋當(dāng)世的盛名下，韓信卻越發(fā)驕縱，自負(fù)功高，甚至擁兵與劉邦討價(jià)還價(jià)。漢王四年(前203)，劉邦被項(xiàng)羽的軍隊(duì)圍困在滎陽(yáng)，派人征調(diào)在齊國(guó)的韓信派兵救援。誰(shuí)知韓信竟擁兵自重，要求劉邦封他為假（代理之意）齊王。這種行為讓劉邦極為憤怒，氣得破口大罵。在一旁的張良和陳平連忙附耳說(shuō)道：“現(xiàn)在戰(zhàn)況不利，不如答應(yīng)韓信，免得發(fā)生變亂。”劉邦這才把火壓下來(lái)，對(duì)韓信的使者大笑道：“大丈夫平定諸侯，要做就做真的齊王，何來(lái)代理一說(shuō)！”然后爽快地封韓信為齊王，但心里卻對(duì)韓信越來(lái)越厭惡。