此時(shí)，紂的暴政卻越來(lái)越厲害了。商朝的貴族王子比干和箕子、微子非常擔(dān)心，苦苦地勸說(shuō)他別這樣胡鬧下去。紂不但不聽(tīng)，反而發(fā)起火來(lái)，把比干殺了，還慘無(wú)人道地叫人剖開(kāi)比干的胸膛，把他的心掏出來(lái)，說(shuō)要看看比干長(zhǎng)的是什么心眼兒。

箕子裝作發(fā)瘋，雖然免了一死，也被罰作奴隸，囚禁起來(lái)。微子看見(jiàn)商朝已經(jīng)沒(méi)有希望，就離開(kāi)別都朝歌出走了。

周武王把軍隊(duì)開(kāi)到盟（孟）津（今河南孟縣以南的一個(gè)黃河渡口）地方，舉行了一次大檢閱，有八百多個(gè)小國(guó)諸侯，不約而同地來(lái)到孟津會(huì)師。大家都向武王提出，要他帶領(lǐng)大家伐商。但是武王認(rèn)為時(shí)機(jī)未到，檢閱結(jié)束后又回到豐京。

回豐京后，周武王整頓內(nèi)政，擴(kuò)充兵力，聯(lián)合西方和南方的部落，準(zhǔn)備討伐商紂。大約在公元前11世紀(jì)的一年，武王聽(tīng)到探子的報(bào)告，知道紂已經(jīng)到了眾叛親離的地步，于四年一月甲子日，親率戰(zhàn)車(chē)三百輛，虎賁三千人，甲士四萬(wàn)五千人，聯(lián)合各方國(guó)部落，一舉進(jìn)攻商都朝歌（今河南淇縣。）就發(fā)兵五萬(wàn)，進(jìn)攻商紂王。

雙方在牧野（今河南淇縣西南）展開(kāi)大戰(zhàn)。雖然兵力懸殊，但由于商朝的軍隊(duì)中大部分是奴隸，他們平時(shí)恨透了紂王，不但不抵抗，還紛紛倒戈起義，引導(dǎo)周軍攻入商朝首都。走投無(wú)路的商紂王自焚而死，商朝至此滅亡。建立了西周王朝，定都于鎬京（今陜西西安西南），號(hào)稱(chēng)“宗周”。廟號(hào)武王。以后的八百多年，便成了周的天下。

當(dāng)周武王攻克朝歌之初，對(duì)于怎樣處置商朝遺留下來(lái)的權(quán)臣貴族、官宦將士，能不能使局面迅速穩(wěn)定下來(lái)，武王心里還沒(méi)有譜，有些擔(dān)憂(yōu)。為此，他曾同姜太公等商議。漢朝人劉向編撰的《說(shuō)苑·貴德》里，有這樣的一段記載：