但是，一部分歷史學(xué)家并不同意單純的野心擴(kuò)張的說(shuō)法，如歷史學(xué)家約翰•格萊蒂就一直抱持著這樣的觀點(diǎn)。他認(rèn)為，杰斐遜購(gòu)買路易斯安那是迫于形勢(shì)，想要打通通往西部的通路，以求達(dá)到他向西部擴(kuò)張領(lǐng)土的目的。

杰斐遜在發(fā)表就職演說(shuō)時(shí)曾經(jīng)說(shuō)，美國(guó)已經(jīng)擁有了供子孫后代所需要的全部土地，由此看來(lái)，他并沒(méi)有計(jì)劃去奪取其他地方的土地。那是什么原因使他改變了計(jì)劃呢？那是因?yàn)?，隨著美國(guó)人對(duì)西部興趣的增長(zhǎng)，杰斐遜意識(shí)到,如果不擁有密西西比河出口的通路和新奧爾良城的話,那么美國(guó)將很難保住那時(shí)已經(jīng)擁有的北美大陸東部的一切。因此，為了使美國(guó)獲得西部地區(qū)的巨大利益，就必須得到密西西比河和落基山脈之間的大片土地，也就是說(shuō)，購(gòu)買路易斯安那是一定要提上日程的事情。

于是，當(dāng)杰斐遜聽(tīng)說(shuō)西班牙要把路易斯安那退還給法國(guó)時(shí)，他立即警覺(jué)起來(lái)。對(duì)當(dāng)時(shí)的美國(guó)來(lái)說(shuō)，路易斯安那在西班牙的控制中是可以容忍的，但如沿被拿破侖領(lǐng)導(dǎo)的強(qiáng)大法國(guó)接手的話，美國(guó)人在新奧爾良的利益就難以保障.那后果將不堪設(shè)想。

1800年，杰斐遜擔(dān)心的事情發(fā)生了：法國(guó)與西班牙簽訂了一項(xiàng)秘密協(xié)議，西班牙把路易斯安那還給了法國(guó)。于是，法國(guó)開(kāi)始計(jì)劃在北美實(shí)施新的冒險(xiǎn)，拿破侖打算把路易斯安那變?yōu)榉▏?guó)的殖民地。由此看來(lái)，如果杰斐遜不購(gòu)買路易斯安那的話，那么美國(guó)的利益將會(huì)大大受挫，也就是說(shuō)，杰斐遜當(dāng)時(shí)已經(jīng)不得不去購(gòu)買路易斯安那了。

1801年，當(dāng)杰斐遜和美國(guó)國(guó)務(wù)卿莫迪遜獲悉，軟弱的西班牙最后向拿破侖屈服并表示愿意把路易斯安那賣給法國(guó)時(shí)，他們認(rèn)為形勢(shì)十分嚴(yán)峻。因?yàn)?，?dāng)時(shí)拿破侖與英國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了，拿破侖已經(jīng)把工作的重心轉(zhuǎn)向了開(kāi)發(fā)“新肚界帝國(guó)”的方向。拿破侖早就看好了路易斯安那，他一心想著要把那里作為法國(guó)的海地和圣多明各殖民地的食品供應(yīng)基地。