隨著德國經(jīng)濟的迅速發(fā)展，德國的商品在世界各個地區(qū)排擠英國商品，英國在世界貿(mào)易中的壟斷地位受到德國強有力的沖擊。更為嚴重的是，德國這個后起的帝國主義國家在重新瓜分世界的斗爭中，日益露骨地表現(xiàn)出與號稱“日不落”帝國的英國的利益沖突。德國大使曾對英國外相說：“每個人都知道，英國應有盡有，而我們呢，相反地，有的很少。”德國外相更為狂妄地說：“別的民族分割大陸和海洋而我們德國人只能以藍色天空為滿足的時代已經(jīng)過去了，我們現(xiàn)在要求在太陽下也有我們的地盤。”

在亞洲，德國強占了中國的膠州灣；在非洲，德國吞并了坦涅尼喀，并同法國一道到處與英國對抗。正是由于德國在東非殖民地的建立，最終打破了英國實現(xiàn)其2C計劃的美夢。特別是在中東，德國拉攏土耳其、獲得修筑巴格達鐵路的權利。為此，德國人曾欣喜若狂地叫囂：“巴格達鐵路將成為架在英屬印度上面的一把利劍。”

此外，野心勃勃的德國還準備在海上與英國一決雌雄。1898年，德國通過海軍大建設方案；1900年又加以擴大，規(guī)定：德國海軍力量“當和最強大的海軍國家作戰(zhàn)時，能夠取得威脅那個國家的優(yōu)勢”，其矛頭直指海上霸主英國。此后，英德兩國更是展開了一場瘋狂的海軍軍備競賽。

英德矛盾的急劇發(fā)展，使其超過了英法和英俄矛盾，構(gòu)成了對英帝國主義利益的根本威脅。由此，英國的外交逐漸偏向法俄。

接著，英國積極采取措施，在歐洲大陸調(diào)整與改善同法國的關系。恰好此時，法國為了對抗德國，也有同樣的要求。1904年，英法兩國首先達成諒解，簽訂了《英法協(xié)定》。