至此，歐洲出現(xiàn)了以德、奧、意為一方和以法、俄為另一方的兩個(gè)對(duì)立的集團(tuán)，只有英國(guó)還暫時(shí)置身局外，執(zhí)行“光榮孤立”政策。英國(guó)憑借自身強(qiáng)大的工業(yè)和貿(mào)易優(yōu)勢(shì)、遍布全球的殖民地和強(qiáng)大的海上力量，在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)可以不受其他國(guó)家同盟的約束，同時(shí)，它倒向任何一個(gè)集團(tuán)都具有決定性意義。英國(guó)的“光榮孤立”政策對(duì)歐洲大陸的國(guó)際格局起到了一定的均衡作用。

英、法兩國(guó)在歷史上是一對(duì)老冤家，幾百年間，彼此征戰(zhàn)不斷。進(jìn)入帝國(guó)主義時(shí)期之后，法國(guó)國(guó)力雖然有很大的下降，但仍是一個(gè)老牌的殖民帝國(guó)，在亞洲的爭(zhēng)奪，以及在非洲的瓜分方面，仍然處處和英國(guó)發(fā)生沖突。英國(guó)在非洲侵略活動(dòng)按照規(guī)定的2C計(jì)劃進(jìn)行，就是把它在非洲的殖民地從開(kāi)普敦到開(kāi)羅連成一片。而這一計(jì)劃又恰好同法國(guó)要從西非的佛得角橫貫非洲大陸直抵東非之角索馬里的計(jì)劃針?shù)h相對(duì)。

英國(guó)同俄國(guó)的矛盾也十分尖銳。在中東，沙俄一直希望打通黑海南下地中海的通道，以便向地中海及其以外地區(qū)擴(kuò)張。而自蘇伊士運(yùn)河通航以來(lái)，這一地區(qū)早就被英國(guó)視為通往印度和亞洲的生命線。俄國(guó)在中亞的擴(kuò)張，企圖征服伊朗、阿富汗，南下印度洋威脅印度，更為英國(guó)所不能接受。在遠(yuǎn)東，英俄在中國(guó)的利益也是勢(shì)同水火。1902年簽訂的英日同盟條約，就是英國(guó)支持后起的帝國(guó)主義國(guó)家——日本對(duì)付沙俄的。

然而，英國(guó)與德國(guó)矛盾的迅速發(fā)展和激化，最終決定著英國(guó)的外交走向。在19世紀(jì)的最后30年中，由于德國(guó)的迅速發(fā)展，后來(lái)居上，很快使英德矛盾突出起來(lái)。