1991年3月，蘇聯(lián)針對(duì)“是否保留和革新聯(lián)邦”舉行全民公決。在2.8億蘇聯(lián)人口中，絕大多數(shù)人投票表示贊成保留蘇聯(lián)。1991年8月19日，蘇共副總統(tǒng)亞納耶夫發(fā)布命令，命令中聲稱(chēng)總統(tǒng)戈?duì)柊蛦谭蜩b于健康原因不能履行總統(tǒng)職務(wù)，具體事務(wù)由亞納耶夫負(fù)責(zé)。與此同時(shí)，他還同時(shí)宣布由亞納耶夫、總理帕夫洛夫、國(guó)防會(huì)議第一副主席巴克拉諾夫、國(guó)防部長(zhǎng)亞佐夫等8人成立國(guó)家緊急狀態(tài)委員會(huì)。該委員會(huì)發(fā)布《告蘇聯(lián)人民書(shū)》，聲稱(chēng)蘇聯(lián)國(guó)家已經(jīng)進(jìn)入了危機(jī)時(shí)刻，戈?duì)柊蛦谭虺珜?dǎo)的改革政策也已經(jīng)走入死胡同。

1991年12月8日，俄羅斯總統(tǒng)葉利欽、烏克蘭總統(tǒng)克拉夫丘克和白俄羅斯最高蘇維埃主席舒什克維奇在白俄羅斯的別洛韋日會(huì)晤，簽署了一項(xiàng)關(guān)于建立獨(dú)立國(guó)家聯(lián)合體的協(xié)定，宣布“蘇聯(lián)作為國(guó)際法主體和地緣政治現(xiàn)實(shí)將停止其存在”的同時(shí)，成立獨(dú)立國(guó)家聯(lián)合體（獨(dú)聯(lián)體）。

12月12日，哈薩克斯坦等五個(gè)中亞加盟共和國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)人在土庫(kù)曼首都阿什哈巴德會(huì)晤并發(fā)表聲明，表示愿意作為“平等的創(chuàng)始國(guó)”參加獨(dú)聯(lián)體。12月21日，俄羅斯等11國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人在阿拉木圖會(huì)晤，簽署了《阿拉木圖宣言》和《關(guān)于武裝力量的議定書(shū)》等文件，宣告成立獨(dú)立國(guó)家聯(lián)合體及蘇聯(lián)停止存在。格魯吉亞派代表以觀察員身份與會(huì)。12月25日，戈?duì)柊蛦谭虬l(fā)表電視講話，辭去蘇聯(lián)主席職務(wù)。這標(biāo)志著蘇聯(lián)已經(jīng)解體。

蘇聯(lián)解體后，國(guó)際政壇上兩個(gè)超級(jí)大國(guó)相互抗衡的時(shí)代宣告結(jié)束，長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)的冷戰(zhàn)也從此消失，兩極格局隨之瓦解。美國(guó)成為了世界上獨(dú)一無(wú)二的超級(jí)大國(guó)，世界格局進(jìn)入了一國(guó)超多強(qiáng)的時(shí)代，多極化已經(jīng)成為不可阻擋的歷史潮流。