路易十四

七年戰(zhàn)爭(zhēng)算是雙方路線又一次大的較量，這場(chǎng)被丘吉爾成為"第一次世界大戰(zhàn)"的戰(zhàn)爭(zhēng)以英國(guó)的勝利而告終。法國(guó)又在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中損失了37艘戰(zhàn)列艦和56艘帆船。此后波旁王朝（含西班牙）為了復(fù)仇再一次加大海軍投入，同時(shí)支持北美的獨(dú)立。不過其結(jié)果卻是財(cái)政的赤字。

傳統(tǒng)陸權(quán)國(guó)家的做法不同，英國(guó)哪怕是戰(zhàn)勝了也不會(huì)在歐洲大陸擴(kuò)張領(lǐng)土。英國(guó)對(duì)外的口號(hào)經(jīng)常就是"建立歐洲均勢(shì)"和"維護(hù)歐洲自由"，這也成為了接下來三個(gè)世紀(jì)英國(guó)外交的信條。其簽訂《烏特勒支條約》的時(shí)候明確的提出了"勢(shì)力均衡"，并且稱其為"是相互友好和各方持續(xù)和諧的最好和最牢固的基礎(chǔ)"。

烏特勒支條約

所以有人將1689-1815的英法戰(zhàn)爭(zhēng)（包括拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)）稱之為"第二次英法百年戰(zhàn)爭(zhēng)"其實(shí)是不恰當(dāng)?shù)?。和上次不同英?guó)不是為了繼承法蘭西王位而去找歐洲親戚的麻煩，而是為了維持大陸均勢(shì)以主動(dòng)參戰(zhàn)或者鼓動(dòng)其他歐陸國(guó)家的辦法去攻擊"最強(qiáng)者"。最好的例子就是作為路易十四一生基友的威廉三世為了防止哈布斯堡王朝力量過于強(qiáng)大于1689年和1700年兩度和法國(guó)展開秘密會(huì)談，合謀瓜分西班牙遺產(chǎn)。在西班牙王位戰(zhàn)爭(zhēng)后法國(guó)暫時(shí)無力威脅到英國(guó)的情況下，英國(guó)立刻和法國(guó)結(jié)成了長(zhǎng)達(dá)15年的同盟。以此對(duì)付日益強(qiáng)大的西班牙和在彼得大帝改革下逐漸強(qiáng)大起來的俄羅斯。

威廉三世

英國(guó)的力量來源和法國(guó)也不完全相同。相比大洋彼岸的法國(guó)，英國(guó)的劣勢(shì)實(shí)在太大。在18世紀(jì)初英倫三島總?cè)丝跒?94萬，而法國(guó)則有1930萬。而按英國(guó)統(tǒng)計(jì)學(xué)家格里高利.金計(jì)算的人均收入在17世紀(jì)末法國(guó)為6.3磅，英格蘭為7.18磅。通過這兩組數(shù)據(jù)估算出來法國(guó)的生產(chǎn)總值大約為英國(guó)的兩倍。但是英國(guó)卻能在綜合國(guó)家實(shí)力的較量--戰(zhàn)爭(zhēng)中和理論上遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于自己的法國(guó)對(duì)抗，難道僅僅出于其靈活多變的外交嗎？