但里根認為，削減福利開支并沒有傷害真正需要救濟的人，而是鼓勵窮人去尋找工作機會，靠自己的力量來擺脫貧困。其次，里根政府強調(diào)州和地方政府要承擔社會保障的某些責任。里根將福利保障中的許多項目轉(zhuǎn)入州和地方政府，他認為這樣將擴大州和地方的自主權(quán)，有利于消除福利項目管理上的官僚主義，實行管理權(quán)的分散化和提高社會保障的效率。第三，推動私營福利事業(yè)的發(fā)展。里根強調(diào)調(diào)動私營保險業(yè)的積極性，給予私人養(yǎng)老金計劃以更多的稅收優(yōu)惠。

到90年代，美國的社會保障面臨兩大問題：一是道德問題。社會福利的某些不當保障加劇了家庭關(guān)系的維系危機，年輕人認為贍養(yǎng)老人是政府和社會的事；撫養(yǎng)未成年人被認為主要是政府的事，父母的責任淡化。二是資金問題。美國老齡化趨勢的發(fā)展使老年退休金的支付出現(xiàn)危機。按照65歲以上老人占全部人口的7％標志進入老齡化社會來計算，美國1990年占12.3％，2025年預計占20.7％。

2000年美國20～64歲成年人對65歲以上老年人的比例約是4.5∶1，而預計到2025年有可能達到3∶1，這樣造成納稅人減少而受惠人增多，勢必增加保險稅，保障項目能否兌現(xiàn)就成了問題。根據(jù)測算，第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束到20世紀60年代，美國“嬰兒潮”時期出生的近8000萬人，是美國收入最高、也成為對社會保障開支貢獻最大的人群。