20世紀90年代末的人口普查表明，美國6％的縣（186個）已出現(xiàn)這種情形。在多元文化相當?shù)湫偷穆迳即墸@個擁有130萬人口的美國第六大城區(qū)，出現(xiàn)了這樣的情況：圣費爾南多峽谷的商界與政治領(lǐng)袖甚至想從洛杉磯縣分離出去。他們認為這種分離傾向有可能使美國“巴爾干化”，形成一個像古希臘那樣的“城邦運動”，即各地自成一個文化體系，互相沖突。這是一種比較悲觀的看法，持這種觀點的人往往強調(diào)不同文化相互沖突的一面。

關(guān)于美國是個大熔爐還是馬塞克，是個長期爭論的話題。但在20世紀中期以前，這主要是歐洲各民族移民在美國的融合問題，黑人的問題雖然很突出，但其他的少數(shù)民族人數(shù)非常少。而現(xiàn)在，非白人和非黑人的移民，特別是亞洲和拉丁美洲移民大量增加，這確實給美國的文化發(fā)展構(gòu)成了新的問題。不過，一些持樂觀看法的學者認為，這種發(fā)展趨勢不會對美國文化構(gòu)成太大的威脅。他們的理由是：

（1）美國文化的歐洲淵源是很難否定的。

（2）美國也不可能出現(xiàn)一個“少數(shù)種族多數(shù)”的局面，因為移民增加的速度還是有限的，而且由于一些移民的收入增加和種族間的通婚也使他們比較容易融入美國社會。如在洛杉磯，1/3在美國出生的拉丁裔中產(chǎn)階級和1/4在美國出生的亞裔與其他種族通婚。

（3）美國文明一直在吸收世界其他地方的文化，不斷使它們美國化，過去、現(xiàn)在和將來，美國都有這個能力。比如，當代最具美國特點的爵士樂來自非洲，漢堡包或牛肉香腸早已是地道的美國貨，而從名稱上看它來自德國。