當(dāng)然，關(guān)心國(guó)家興衰雖然是歷史上的一種普遍現(xiàn)象，卻不是時(shí)時(shí)刻刻都有人這樣關(guān)心；一個(gè)國(guó)家在某一段時(shí)期，都有自己最關(guān)心的一些事情。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，國(guó)家興衰只在某些時(shí)期才會(huì)特別得到人們的關(guān)注，特別是當(dāng)許多普通百姓也來(lái)關(guān)心這種問(wèn)題的時(shí)候，說(shuō)明它確實(shí)對(duì)這個(gè)國(guó)家具有了某種特殊的意義。當(dāng)前美國(guó)人關(guān)心國(guó)家興衰，是美國(guó)正面臨事關(guān)國(guó)家前途的重大問(wèn)題的反映。

冷戰(zhàn)結(jié)束后，美國(guó)成了一個(gè)獨(dú)一無(wú)二的超級(jí)大國(guó)，它也達(dá)到了它的頂峰，今后能保持這種地位嗎？歐洲正在走向聯(lián)合，東亞生氣勃勃，特別是龐大的中國(guó)正在崛起，即使是崩潰不久的蘇聯(lián)的核心俄羅斯也正煥發(fā)出新的生機(jī)。美國(guó)有能力面對(duì)這些挑戰(zhàn)嗎？正是這些原因使美國(guó)在當(dāng)前的國(guó)際政治上到處尋找假想的敵人，到處出擊，到處樹(shù)敵——它總是想以此來(lái)證明自己的力量；在學(xué)術(shù)界，則有不少學(xué)者在探討國(guó)家興衰的原因；在民間，則有愈來(lái)愈多的普通百姓對(duì)這類探討感興趣。

從20世紀(jì)90年代以來(lái)，一度與它平起平坐的蘇聯(lián)崩潰了，新的能與它抗衡的力量尚未成長(zhǎng)起來(lái)。它似乎感到有些孤獨(dú)，因?yàn)樗碛刑嗟臋?quán)利，它可能也感到自己正承擔(dān)著太多的“責(zé)任”。美國(guó)有人這樣講到了當(dāng)前美國(guó)的兩難處境：“美國(guó)正在努力建立一個(gè)什么樣的世界？

一方面是美國(guó)的單邊主義霸權(quán)，美國(guó)完全主宰所有其他國(guó)家，但是危機(jī)出現(xiàn)時(shí)，它會(huì)發(fā)現(xiàn)自己孤立無(wú)援；另一方面是多邊世界體系，美國(guó)放棄一定控制權(quán)，但是能得到更多幫助。在這兩者之間應(yīng)該如何權(quán)衡？”可以說(shuō)，美國(guó)人關(guān)心國(guó)家興衰，是因?yàn)樗麄兊膰?guó)家正處在國(guó)家興衰的十字路口上，處在如何維護(hù)世界上這個(gè)獨(dú)一無(wú)二的超級(jí)大國(guó)的十字路口上。