如果一個住在烏爾的農民說自己是巴比倫人，那么他是在說，他是西亞國王統(tǒng)治下的數百萬個納稅者中的一個。但如果一個希臘人自豪地說自己是雅典人或底比斯人的話，那么他提到的地方既是他的家鄉(xiāng)又是他的國家。那里沒有什么統(tǒng)治者，人們共同來決定大小事務。

對于希臘人來說，他的祖國就是他出生的地方。在那里，他和童年的小伙伴一起在雅典衛(wèi)城的石墻邊玩捉迷藏，和上千個同齡人共同成長。他知道這些小伙伴的外號，就像你和學校里的同學很熟一樣。他的祖國也是埋葬他父母的圣地。高大的城墻守護著他的小家，讓他的妻子和兒女能夠過上平安的日子。對他來說，周圍這四五英畝巖石遍布的土地就是整個世界。

現在你該知道，一個人的言行舉止受周圍環(huán)境的影響有多大了。巴比倫人、亞述人和埃及人只是一群烏合之眾，猶如滄海一粟，但希臘人一直保持著與周圍環(huán)境的緊密接觸，從生到死，他都是那個小鎮(zhèn)里的一員，在那里，每個人都對彼此知根知底。他感覺到聰明的鄰居一直在關注著他。

不管他做了什么，創(chuàng)作了一部戲劇也好，刻了一座大理石雕像也罷，或者譜了幾首曲子，他都始終記得，他所做的一切都要接受家鄉(xiāng)人民的評判，因為這些自由的公民對他所做的事非常了解。這種意識迫使他不斷地追求完美，因為他從小就被告知，凡事若不適度，就無法趨于完美。