但是羅馬傳統(tǒng)有兩個不同繼承人的事實，讓中世紀(jì)忠誠的自由民們陷入兩難的境地。中世紀(jì)政治制度的理論依據(jù)既明了又簡單：世俗世界的統(tǒng)治者（皇帝）掌管臣民的肉體，精神世界的領(lǐng)袖（教皇）則保護他們的靈魂。

然而，在實踐過程中，這個制度卻暴露出很多弊端?；实劭偸窃噲D干涉教會的事務(wù)，教皇也不甘示弱，總是教導(dǎo)皇帝應(yīng)該怎樣管理好自己的國家。之后，他們不顧言語上的禮貌，彼此警告不要多管閑事。如此一來，戰(zhàn)爭將不可避免。

在這種情況下，百姓要怎么做呢？一名優(yōu)秀的基督教徒，應(yīng)該既效忠教皇，又服從皇帝的管理。但是教皇和皇帝已經(jīng)變成敵對勢力。那么，作為一名有責(zé)任感的國民以及虔誠的教徒，他到底該向著誰呢？

要給出正確的答案真是不容易。有時，皇帝會是一個強大的人物，有足夠的錢財去組織一支強大的軍隊，那么他就可以翻過阿爾卑斯山，兵臨羅馬。如果有必要的話，他還會把教皇圍困在自己的宮殿內(nèi)，強制他聽從皇帝的命令，否則就讓他后果自負(fù)。

但在大多數(shù)情況下，教皇都更具實力。于是，這位皇帝或者國王以及他所有的臣民都會被開除教籍。這就意味著所有的教堂都會被關(guān)閉，人們不能接受洗禮，臨死之人也不能舉行懺悔儀式。簡言之，中世紀(jì)政府一半的職能都被取消了。

不僅如此，教皇還會取消人們對皇帝的效忠宣誓，鼓勵他們?nèi)シ纯棺约旱闹魅?。但如果他們聽從遠方教皇的指令，并被本國的皇帝抓住，他們就會被處以絞刑。這種結(jié)果也非常悲慘。