美國獨立戰(zhàn)爭是世界歷史上第一次殖民地人民爭取民族解放的資產(chǎn)階級革命戰(zhàn)爭。在世界戰(zhàn)爭史中，它是以小勝大、以劣勝優(yōu)、以弱勝強(qiáng)的一次杰出戰(zhàn)例。獨立戰(zhàn)爭中誕生的《獨立宣言》更是第一次將歐洲啟蒙運(yùn)動的的哲學(xué)思想大規(guī)模地付諸社會實踐，不但繼承和發(fā)展了天賦人權(quán)和社會契約理論的觀念，而且闡述了殖民地人民爭取獨立的理論儂據(jù)。

17 世紀(jì)初，自第一批歐洲移民來到北美洲，他們同時把資本主義生產(chǎn)方式也移植到了整個北美大陸。資本主義生產(chǎn)關(guān)系首先在種 植業(yè)上迅速發(fā)展，此后，農(nóng)業(yè)、工商業(yè)尤其是航海業(yè)、造船業(yè)、海外貿(mào)易等都在殖民地蓬勃發(fā) 展起來。

與此相對的是，北美13個殖民地的居民在經(jīng)濟(jì)互動中日益融合。在獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)前，在北美這個新的地域?qū)嶋H上已經(jīng)形成了一個不同于英國的新民族——美利堅民族。然而，在歐洲七年戰(zhàn)爭結(jié)朿后，英國為恢復(fù)本國社會經(jīng)濟(jì)，加強(qiáng)了對北美的 統(tǒng)治和掠奪，這就大大限制了殖民地本身的工商業(yè)發(fā)展，使宗主國與殖民地之間的矛盾逐漸尖銳起來。

此后，英國殖民當(dāng)局接連頒發(fā)了一系列法令，禁止殖民地居民向阿拉巴契山以西遷移，禁止發(fā)行殖民地紙幣，解散殖民地議會，并對殖民地課以重稅，加緊軍事控制等。英政府的這種行為，立即激起了殖民地各階層人民的強(qiáng)烈反抗。

公元1774年，英政府變本加厲，又接連頒發(fā)了五項“不可容忍的法令”，致使矛盾進(jìn)一步激化。英屬北美殖民地于是合乎邏地提出“掙脫對宗主國的依附關(guān)系，獨立發(fā)展資本主義”的要求。

公元1775年4月19日，萊克星敦的槍聲點燃了殖民地人民的最終怒火，北美第二屆大會議于1775年5月在費城召開，任命華盛頓為大陸軍總司令，至此，北美獨立戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。公元1776年7月 4曰，大陸會議通過了《獨立宣言》，正式宣布北美13個殖民地獨立。