意大利各地盡管有著共同的語(yǔ)言、共同的文化、共同的民族認(rèn)同，但是自羅馬帝國(guó)時(shí)代以來(lái)，從未統(tǒng)一在同一個(gè)政權(quán)之下。9世紀(jì)雖然曾出現(xiàn)過(guò)一個(gè)由查理曼子孫統(tǒng)治的意大利王國(guó)，但其統(tǒng)治范圍同近代意大利民族的邊界迥然有異。

因?yàn)樗姆治辶眩獯罄跉v史上飽受周邊大國(guó)的爭(zhēng)奪和摧殘，法國(guó)、德國(guó)、西班牙、奧地利，乃至阿拉伯帝國(guó)、奧斯曼帝國(guó)等，都曾在這里點(diǎn)燃過(guò)戰(zhàn)火。

隨著19世紀(jì)歐洲民族主義思潮的興起，意大利的熱血青年也將民族統(tǒng)一確定為奮斗目標(biāo)，但是，從19世紀(jì)40年代的形勢(shì)來(lái)看，意大利統(tǒng)一似乎是一個(gè)遙不可及的夢(mèng)。

當(dāng)時(shí)的形勢(shì)是，意大利北方的倫巴第和威尼斯兩地被奧地利所占據(jù)，意大利中部有著眾多的小公國(guó)，如托斯坎納、帕爾馬等，它們與奧地利也有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，或由奧地利駐軍，或其君主本身就來(lái)自?shī)W地利。

意大利中部羅馬周圍地區(qū)存在著教皇國(guó)，有法國(guó)的駐軍保護(hù)。意大利南方是兩西西里王國(guó)，國(guó)王來(lái)自西班牙的波旁家族。此外，還有一個(gè)撒丁王國(guó)，也稱為皮埃蒙特-撒丁，統(tǒng)治著皮埃蒙特和撒丁島兩個(gè)部分，其國(guó)王來(lái)自意大利本土。

二、重用賢臣

維克托·伊曼紐爾二世即位第二年，內(nèi)閣中一位思想敏銳、足智多謀的人物脫穎而出，他就是時(shí)任財(cái)政大臣的加富爾，出身于貴族，是一個(gè)十分成功的實(shí)業(yè)家，以1847年創(chuàng)辦《復(fù)興報(bào)》為起點(diǎn)，走到了時(shí)代的前臺(tái)。

1852年，國(guó)王任命加富爾組閣，開(kāi)始了兩人近10年的合作歷程。他們之間的合作，就如同時(shí)代的威廉一世和俾斯麥一樣，外人看來(lái)十分成功，但其中的坑坑洼洼，則只有當(dāng)事人才能體會(huì)矣。