他以1889年《大日本帝國憲法》為藍本，于1931年頒布了埃塞俄比亞有史以來第一部憲法，即“1931年憲法”。憲法確立了議會制度，設立參議院和眾議院，談論由皇帝交議的各項事務。參議員議員經(jīng)皇帝提名從貴族中選出。眾議院議員經(jīng)貴族提名產(chǎn)生，“直到人民有能力時進行選舉”。

憲法還規(guī)定加強司法部門的工作，法官要“從由司法經(jīng)驗的人中挑選任命”，獨立行使職責。國家的財政收入歸國庫，需要時只能“按照年度預算的規(guī)定使用”。

這些規(guī)定對封建勢力多少有些限制。憲法里還有些保護人民權力的條文，如承認公民私有財產(chǎn)不可侵犯，公民有工作的權利、居住和遷徙的自由；反對強迫勞動，維護人權等。

這部憲法還確認了海爾·塞拉西皇帝的“神圣”地位和至高無上的權力。規(guī)定皇帝有權召開和解散議會，任免大臣，在議會兩院休會期間發(fā)布代替法律的赦令；皇帝握有軍隊的最高指揮權‘對外有權同外國談判和簽訂條約，宣戰(zhàn)。

憲法還寫上海爾·塞拉西的家系是“唯一合法的皇族”應不間斷地傳至后世。顯然這些都是以法律形式維護君主權力的措施。

此外，他還效法西方的科學文化模式，設立國有銀行，促進商品經(jīng)濟發(fā)展，重視武裝力量建設，聘請外國軍官訓練本國軍隊，還修建了飛機場，創(chuàng)建了一支小型空軍。

從1930年起的4年時間里，塞拉西的改革取得很大進展。后來由于抵抗意大利發(fā)動的侵略戰(zhàn)爭，改革被迫中止。