四、馬耳他陷落

耶路撒冷圣約翰醫(yī)院騎士團(tuán)在馬耳他島的統(tǒng)治一直持續(xù)到18世紀(jì)，1798年6月11日，拿破侖迫使醫(yī)院騎士團(tuán)投降，占領(lǐng)了馬耳他島，島上騎士團(tuán)的教堂和修道院被法軍洗劫一空。

騎士團(tuán)的大部分成員前往俄羅斯，在那里，俄羅斯沙皇保羅一世給予他們以庇護(hù)，而騎士團(tuán)則選舉保羅一世為新的騎士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)。

離開了馬耳他島之后，耶路撒冷圣約翰醫(yī)院騎士團(tuán)就此失去了領(lǐng)土，但作為一個(gè)組織仍然存在，雖然騎士團(tuán)在馬耳他島的主權(quán)權(quán)利透過(guò)1802年亞眠條約的簽訂而得到英、法等國(guó)的承認(rèn)，但騎士團(tuán)卻從未被允許回到該島。

爾后騎士團(tuán)于1834年在羅馬重建總部，終于再次穩(wěn)定下來(lái)。騎士團(tuán)的軍事使命已經(jīng)完結(jié)，此后主要從事慈善事業(yè)。

當(dāng)代，馬耳他騎士團(tuán)在聯(lián)合國(guó)享有永久觀察員實(shí)體的地位，但馬耳他騎士團(tuán)并沒(méi)有任何領(lǐng)土，它設(shè)在羅馬的總部馬耳他宮，是位于羅馬市孔多迪大街68號(hào)，占地1.2萬(wàn)平方米的大廈。但這并非其領(lǐng)土，該宗土地主權(quán)屬于意大利，租借給馬耳他騎士團(tuán)，同時(shí)意大利給予該大樓外交待遇。

很多資料都將馬耳他宮誤認(rèn)為是馬耳他騎士團(tuán)的領(lǐng)土，從而作出馬耳他騎士團(tuán)是最小的國(guó)家的結(jié)論，這是錯(cuò)誤的。

因?yàn)轳R耳他騎士團(tuán)沒(méi)有領(lǐng)土，所以只能成為聯(lián)合國(guó)觀察員實(shí)體，而不能成為會(huì)員國(guó)或觀察員國(guó)；而且因?yàn)闆](méi)有領(lǐng)土，很多東西方專家學(xué)者認(rèn)為無(wú)領(lǐng)土即不屬于國(guó)家，只能是實(shí)體，中華人民共和國(guó)也不將其視為一個(gè)國(guó)家。