三、出使歐洲三國(guó)

北京政府成立后，陸征祥于1912年5月出任第一任外交總長(zhǎng)，顏惠慶出任外交部次長(zhǎng)。由于陸氏體弱多病，顏惠慶實(shí)際主持外交部工作。此后外交總長(zhǎng)曾多次更迭，但顏惠慶卻一直穩(wěn)居次長(zhǎng)之席，人稱(chēng)“不倒次長(zhǎng)”。

1913年1月，顏惠慶出任駐德國(guó)全權(quán)公使，其后又兼任駐丹麥公使和駐瑞典公使。顏惠慶使德期間促成了德國(guó)對(duì)北京政府的承認(rèn)，并出席第二、三屆國(guó)際禁煙會(huì)議，代表中國(guó)政府簽署《各國(guó)禁煙公約》。

1914年，一戰(zhàn)爆發(fā)，中德關(guān)系逐漸惡化。1917年3月北京政府與德斷交。5月，顏惠慶率中國(guó)駐德使館成員撤往丹麥，成為一戰(zhàn)時(shí)北京政府在歐洲的重要“情報(bào)站”。

四、遙控華盛頓會(huì)議

1920年春末，顏惠慶辭去三國(guó)公使職務(wù)攜全家返回上海。8月11日，顏惠慶署理靳云鵬內(nèi)閣的外交總長(zhǎng)。他上任后首先從改革不合國(guó)際慣例的外交部部務(wù)入手，并在部?jī)?nèi)設(shè)立“儲(chǔ)才館”，培養(yǎng)外交人才。

他利用新生的蘇維埃俄國(guó)發(fā)表親華的“加拉罕宣言”的機(jī)會(huì)，親自主持中蘇建交談判，接見(jiàn)蘇方談判代表優(yōu)林，試圖打破西方列強(qiáng)對(duì)中國(guó)的外交合圍，表現(xiàn)出一個(gè)職業(yè)外交官的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，只可惜當(dāng)時(shí)政府更迭頻仍，中蘇談判最終無(wú)果而終。

1921年6月14日，顏惠慶被正式任命為外交總長(zhǎng)，先后負(fù)責(zé)處理對(duì)日交涉琿春案、福州慘案和廟街事件，并成功阻止了對(duì)華嚴(yán)重不利的《英日同盟條約》續(xù)簽。當(dāng)時(shí)，顏惠慶面臨的最大挑戰(zhàn)就是主持中國(guó)在華盛頓會(huì)議上的諸項(xiàng)交涉。