隋統(tǒng)一全國后，格外重視這個地區(qū)，但隋定都長安，其政治中心不能伴隨經(jīng)濟重心的發(fā)展變化南移。因此，國家需要加強對南方的管理，長安需要與富庶經(jīng)濟區(qū)聯(lián)系，需要南方糧食物資供應(yīng)北方，不論是中央朝廷還是官僚貴族或是北方邊境。同時，長時期的分裂阻斷社會南北經(jīng)濟的交流，而隨著生產(chǎn)力水平的提高，經(jīng)濟的發(fā)展到這一時期已迫切要求南北經(jīng)濟加強聯(lián)系。

京杭運河的歷史

京杭大運河從公元前486年始鑿，距今已有2500多年的歷史，而秦始皇在嘉興境內(nèi)開鑿的一條重要河道，也奠定了以后的江南運河走向。據(jù)《越絕書》記載，秦始皇從嘉興“治陵水道，到錢塘越地，通浙江”，運河及運河文化由此衍生。

大運河開掘于春秋時期，完成于隋朝，繁榮于唐宋，取直于元代，疏通于明清。漫長的歲月里，經(jīng)歷三次較大的興修過程。最后一次的興修完成才稱作“京杭大運河”。

春秋末期

胥溪、胥浦是大運河最早成形的一段，是運河的萌芽時期，相傳是以吳國大夫伍子胥之名命名。當時統(tǒng)治長江下游一帶的吳國君主夫差，在吳國早已攻克楚國、越國之后，擋在他面前的只有齊國，夫差為了北伐齊國，爭奪中原霸主地位，他調(diào)集民夫開挖自今揚州向東北，經(jīng)射陽湖到淮安入淮河的運河（即今里運河），因途經(jīng)邗城，故得名“邗溝”，全長170公里，把長江水引入淮河，成為大運河最早修建的一段，運河就是為水上運輸而生的。至戰(zhàn)國時代又先后開鑿了大溝（從今河南省原陽縣北引黃河南下，注入今鄭州市以東的圃田澤）和鴻溝，從而把江、淮、河、濟四水溝通起來。