這個陣型也就是丁汝昌在報告中所說的“夾縫魚貫陣”迎敵，同時他還向全艦隊發(fā)出三條作戰(zhàn)訓(xùn)令：（一） 艦型同一諸艦，須協(xié)同動作，互相援助。（二） 始終以艦艏向敵，即保持位置，而為基本戰(zhàn)術(shù)。（三） 諸艦務(wù)于可能范圍之內(nèi)，隨同旗艦運動。

由于時間緊迫，北洋艦隊迎戰(zhàn)時的隊形未能形成犄角雁行小隊陣，實際接戰(zhàn)時的隊形類似于“燕翦陣”，至于后人所說的人字陣、后翼梯陣、突梯陣、楔形陣、V形陣都不過是一種近似的形象說法。

而日本聯(lián)合艦隊的12艘軍艦則分列為兩個戰(zhàn)術(shù)分隊：以航速較高的吉野號等四艦作為第一游擊隊，以單縱隊在本隊之前充作尖刀之用；其余八艦作為本隊，以但縱隊在第一游擊隊后方魚貫跟進。

此時，兩支艦隊所處的黃海大東溝海面風平浪靜，死一般的沉寂令人毛骨悚然，惟有軍艦煙囪里冒出的濃煙在向上升騰。

在雙方艦隊相距12公里時，日本聯(lián)合艦隊向左稍稍變換航向，向北洋艦隊的右翼撲去。12時50分，雙方相距5330米，北洋艦隊旗艦定遠號上305毫米口徑的前主炮一聲怒吼，其余各艦也相繼開炮射擊。

黃海海戰(zhàn)開始，北洋艦隊右翼總兵兼定遠號管帶（艦長）劉步蟾為總指揮。不久，日艦炮火擊毀了定遠號上的信旗裝置，北洋艦隊遂失去了統(tǒng)一的戰(zhàn)場指揮。而日軍第一游擊隊則高速撲向北洋艦隊右翼的弱艦超勇號和揚威號，將該二艦擊沉。

日本聯(lián)合艦隊的兩個戰(zhàn)術(shù)分隊分別向左后、右后方作轉(zhuǎn)向，對北洋艦隊實施穿插和包抄，使北洋艦隊開始陷入腹背受敵的不利局勢之中。17時40分，日本聯(lián)合艦隊主動收隊撤離戰(zhàn)場，向東南方向駛?cè)?。歷時長達五個小時之久的這場海上殘酷大絞殺宣告結(jié)束。