這個故事就是“錢能通神”的掌故。錢能通神，所以在官場上，各種小人物都忙著借各種名義給上司送禮。

明代萬歷年間大臣張居正有一次回家奔喪，為了讓丞相大人旅途舒適，知府錢普早早就命人專門為張居正制作了一頂豪華的轎子：轎前有好幾重門，門后有考究的寢室以供休息；兩旁還各有一小亭子，里面分別有一名童子，專門負責打扇焚香。就這樣，三十二名轎夫抬著張居正，浩浩蕩蕩一路南下。由于聽說張居正喜歡美食，每到一地，當地官員都會投其所好，將上百道珍饈美味呈送到飯桌上。錢普是無錫人，正好能燒得一手吳地菜肴。當張居正吃到錢普這個知府親自為他烹制的美味后，很是滿意地稱贊知府錢普：“我一路走到這兒，才算吃了一頓飽飯。”

在官場里，禮品還可以定人品。潘祖蔭是咸豐時期的進士，歷任工部、刑部、禮部尚書，最高時做到軍機大臣。一次在軍機大臣任上，是個節(jié)假日，諸多官僚到他家里玩麻將，邊玩邊扯白話，扯到了某地方提督。潘祖蔭對這人滿口稱贊，說此人忠肝義膽，德才兼?zhèn)洹?/p>

官員李文田聽了有些好奇，就問潘祖蔭：“此人有什么功績？”潘祖蔭說：“不太清楚。”李文田又問：“此人的長相如何？”潘祖蔭又說：“沒有見過。”這就奇怪了，不知其功，不曾見面，卻說這人德能勤績很高，潘祖蔭為何會贊美此提督呢？潘祖蔭自己說明原因：“此人送我的鼻煙很貴，我就知道此人不錯。”
就憑一個鼻煙，潘祖蔭就對沒有見過面的地方提督人品作了這么高的評價，而那個地方提督也就獲得了京都大官潘祖蔭如此的美言。由此可見，鼻煙這個禮品在官場上起到的重要作用。對這一點，送鼻煙的地方提督肯定也深知此禮品的重要性，要不然也不會選上等的禮品獻給潘祖蔭。禮品定人品，這還只是禮品在官場上的作用之一。