慈禧太后是作為晚清的實(shí)際掌權(quán)人，其衣食住行無不彰顯她權(quán)力巔峰人物的身份。

慈禧太后的這份奢侈到了什么程度？拿她沐浴來講，一次大約用掉一百條用黃色絲線繡著金龍的毛巾，堆起來跟小山一樣。用過的毛巾雖然還是新的，但卻是要銷毀的，一是因?yàn)榇褥粫?huì)用這種“二手貨”，二是若然流了出去，被他人取用，對(duì)慈禧太后是極大的不恭敬，在封建社會(huì)，這就叫“成何體統(tǒng)”。但正所謂“民以食為天”，慈禧太后論身份，不是“民”，卻在“食”之一字上，把奢侈、鋪張發(fā)揮到了極致，盡顯其享樂的本性。

“講究”這個(gè)詞用在慈禧身上，于我們普通人而言，實(shí)在很是講究，這老女人一天吃正餐三次，加餐又三次，總共要吃幾百個(gè)菜。慈禧太后起床后，自然是要打理一番儀容的，她是一個(gè)非常愛美的女人，甚至經(jīng)常對(duì)手下侍候的宮女、太監(jiān)說“一個(gè)女人沒心腸打扮自己，那還活個(gè)什么勁呢？”她在自個(gè)兒研制的梳妝臺(tái)前坐著，由太監(jiān)在頭上擺弄時(shí)，就開始吃了。第一吃的是銀耳奶茶，這算是慈禧一日里吃食極樸素的配置。

慈禧是吸煙的，這也是她一天里跟吃相關(guān)的第二件事物。雖然抽煙算不上嚴(yán)格的進(jìn)食，但在太后而言，是一點(diǎn)馬虎不得的，不僅煙的材質(zhì)是“青條”，由南方專門進(jìn)貢而來，還有專門的宮女侍候，這被她當(dāng)作一件正經(jīng)事來對(duì)待。這里有一點(diǎn)是需要糾正的：禧太后雖然吸煙，但她厭惡旱煙，也從沒有吸食過鴉片。民間傳說她吸食鴉片，大約是“黑粉”所為，別的不提，單說她以六十八歲高齡仍然頭腦清晰地活躍在政壇之上，便不是癮君子能夠辦得到的。