場子里，除了絲竹管弦、輕歌妙舞和陪酒女郎外，還必須有一位才貌出眾、見多識廣、能言善道的名妓主持宴會節(jié)目，這種節(jié)目主持人就稱為“都知“。“都知”可不是容易做的，除了容貌舉止要能壓住陣腳外，還必須善于調(diào)排周旋，不但要制造出整個場子的氣氛，還要面面俱到，使與會者皆大歡喜才行；就個人素質(zhì)而言，要能說會唱，善詩知文，博古通今才算全面。

顏令賓是娼妓中的佼佼者，秀目粉靨，高挑高材，纖細的腰肢，頗是婀娜多姿。其實，在平康里巷上要找顏令賓這般容貌的女子并不難，她之所以能脫穎而出，十五六歲就榮任“都知”，全在于她的才識和靈慧。這小女子不但能奏樂唱歌，吟詩作畫，而且熟知古今名人軼事，談吐風雅多趣，氣質(zhì)又特別高貴嫻雅，她一出場總能帶來滿室春風，使每位客人都興致勃勃。她所在的挹翠樓的鴇母，也把她視為金字招牌。

顏令賓待客有個特點，她對于達官顯貴并不十分熱衷，但對文人雅士卻非常禮遇，因此有許多文人名士朋友，彼此詩文酬唱，常能與他們通宵達旦地品詩清談。當時長安的文人都以能參加顏令賓主持的文酒之會為榮幸。而顏令賓的箱籠中則貯滿了要好客人的詩箋和字畫，她把這些東西看成是自己無價的財富，而對金銀珠寶卻看得很淡，青樓女子中別具一格，好似青蓮出污泥而不染。顏令賓的嬌客好友如云，她卻不特別偏心于任何一個，更不對誰以心相許。

人們紛紛以為是慣見紅男綠女的她已心無春波，以為柔弱的身體不堪承受肉體的縱欲..但誰也沒想到，這個美慧少女的芳心，早已芳心暗許。誰是這個幸運的男子呢？這更是人們所料不及的，他竟是長安城中的“兇肆歌者”劉馳馳，也就是專替人唱挽歌的貧賤少年。劉馳馳雖然職業(yè)低下，但卻多藝多才，不但歌喉嘹亮，而且能自編歌詞，賦詩作文，為人也誠摯重情。兩人情投意合，又彼此身世相似，感慨相同，?；ハ辔拷?，互相憐借，從而產(chǎn)生了真情。私下里海誓山盟，互許了終身，只是迫于現(xiàn)況，兩人只能暗中往來，只等攢足了錢，為顏令賓贖出青樓，兩人就結(jié)為連理。在一個乍暖還寒的暮寒時節(jié)，穿著單薄衣衫為客人主持文酒之會的顏令賓，因汗后感寒，染上了微疾。本想調(diào)養(yǎng)幾天便會好轉(zhuǎn)，卻因體質(zhì)孱弱，病情日見沉重，最后竟纏綿病榻難起。