望見(jiàn)神山相去不遠(yuǎn)，將到之時(shí)，往往遇著逆風(fēng)，將船吹回，多不得至。也曾有人嘗一至其地，親遇諸仙，又采得不死之藥。

凡仙人所居宮室，多用金銀砌成，光彩照耀，非常華麗。又有無(wú)數(shù)珍禽奇獸，羽毛一律雪白。真是神仙世界，不同凡境”。

始皇見(jiàn)各方士所言略同，不覺(jué)滿心歡喜，恍似神仙即在目前，不可錯(cuò)過(guò)。急命隨從人等，日夜趲程，趕往海上，惟恐不及。始皇既到海上，召見(jiàn)上書(shū)方士，各依所說(shuō)方法，分作數(shù)十起，乘船入海，往求神山。那方士船只絡(luò)繹海中，往來(lái)如織。

始皇滿望指日得仙，自己在海上立盼回信。等了多時(shí)，方士陸續(xù)回奏，都說(shuō)：“望見(jiàn)神山，無(wú)奈為風(fēng)所阻，不得前進(jìn)。”始皇見(jiàn)事不成，一團(tuán)高興頓成冰冷。但尚未罷休，仍命方士再往，自己吩咐回鑾。

始皇行到彭城，記起祖上昭王時(shí)，兵滅西周，將九鼎用船載回。行至此地，忽有一鼎躍入泗水，尋覓不得。此九鼎乃大禹取九州所貢之金鑄成，歷代視為傳國(guó)重寶。所以得天下者稱為定鼎。如今缺少其一，豈非開(kāi)國(guó)時(shí)一個(gè)缺點(diǎn)！況此鼎能自躍入水，定然是個(gè)神物，總須設(shè)法尋獲，方得稱意。始皇遂虔誠(chéng)齋戒，向天禱告一番。下令召集善知水性之人一千名，人水尋覓。及至眾人回報(bào)，都說(shuō)：“水中到處尋過(guò)，不見(jiàn)蹤影。”始皇悶悶不樂(lè)，喝退眾人，命駕南行散悶。 

始皇一路散悶，不覺(jué)到得長(zhǎng)江北岸。早有地方官吏預(yù)備大船伺候。始皇登舟，更溯江西上。行到湖南，正擬渡江向湘山進(jìn)發(fā)，一霎時(shí)間，飛沙走石，暴風(fēng)驟起。江中波浪洶涌如山，將萬(wàn)斛龍舟在水中上下顛簸，如同一葉。始皇生長(zhǎng)北方，不慣乘船，從未經(jīng)過(guò)險(xiǎn)惡風(fēng)浪，自然吃驚不小。一班隨駕人員都嚇得面無(wú)人色。幸虧舵工、水手善識(shí)風(fēng)勢(shì)，好容易將船攏近岸頭。