這樣的打擊對于乾隆是深重的，他甚至懷疑這是神圣的天意使然，就像他在詔書中所言：“本朝自世祖章皇帝以至朕躬，皆未有以元后正嫡紹承大統者，似者竟成家法……朕立意私慶，必欲以嫡子承統，行先人所未行之事……此乃朕過耶？”

如果說，嫡長子永璉的早逝帶給乾隆的是悲傷，那么第二個嫡子永琮的夭亡給他帶來就是絕望了。誰曾想禍事連連，緊接著就是孝賢皇后的病亡，乾隆的理想徹底破滅。

在乾隆寫給孝賢皇后的《述悲賦》中，很明顯地流露出失嫡的苦痛心情：“嗟予命之不辰，痛元嫡之連棄。致黯然以內傷，遂邈爾而長逝。”

此時的乾隆似乎有點失去理智，將絕嫡的痛苦以飆風般的猛烈發(fā)泄了出來，朝野上下掀起了巨大的波瀾。

按理說，立嫡的可能性沒有了，接下來就該是立長。但是深陷痛苦之中的乾隆像守護絕世的明珠一般，不允許任何人接近這塊禁地。自然，常理中的第二序位“繼承人”，皇長子永璜便在他心目中成了百般不對，怎樣看都礙眼的那個人。

于是，他借著大阿哥在孝賢皇后的葬禮中不夠悲傷的由頭，揮舞著不孝的大棒將其大罵：“以彼之愚見，必謂母后崩逝，弟兄之內唯彼居長，日后除彼之外，誰克肩承重器？”

在乾隆的雷霆之怒下，牽牽絆絆連三阿哥永璋也給罵了，說是先前還以為你是個可望之才，現在看來出息不大等?？偠灾?，乾隆認為“此二人斷不可承大統”。