西施原本是一個(gè)山野浣紗女，卻擔(dān)起了光復(fù)國(guó)家的重任，她最終不辱使命，為越國(guó)復(fù)興和吳越戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利作出了巨大貢獻(xiàn)。她的一生，充滿了傳奇色彩。

西施，名夷光，越國(guó)人，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期出生于蕭山臨浦苧蘿山下苧蘿村（今杭州市蕭山區(qū)臨浦苧蘿村）。西施的父親靠打柴賣柴為生，母親浣紗，西施平時(shí)也經(jīng)常在溪邊浣紗，故又稱浣紗女。傳說(shuō)西施在溪邊浣紗，水中的魚(yú)兒看到她的驚艷容貌，都感到自愧不如沉入江底。這就是著名的“沉魚(yú)”之說(shuō)。

春秋末期各諸侯國(guó)稱雄，吳國(guó)和越國(guó)開(kāi)戰(zhàn)卻落得越軍大敗，越國(guó)國(guó)王勾踐向吳國(guó)國(guó)王夫差乞降。吳王夫差把越王勾踐夫婦和越國(guó)大夫范蠡囚禁在姑蘇虎丘。勾踐君臣含垢忍辱，三年后被放回越國(guó)。勾踐回到越國(guó)后，立志復(fù)國(guó)，兵力雖逐漸強(qiáng)盛，但仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不敵吳國(guó)。越國(guó)大夫范蠡因曾隨越王勾踐到吳國(guó)三年，深知吳王夫差好色，便策劃實(shí)施了“美人計(jì)”。

范蠡在民間尋覓美女的過(guò)程中，和西施一見(jiàn)鐘情，而西施對(duì)這位氣度不凡的將軍也是一見(jiàn)傾心。雖然范蠡的“美人計(jì)”讓自己心愛(ài)的女人充當(dāng)越國(guó)復(fù)仇的工具有些難通情理，但為了國(guó)家利益，西施愿意作出犧牲。

本身好色成性的吳王見(jiàn)了西施自然十分歡喜，他不顧群臣反對(duì)，立刻將西施納入后宮。西施聰明伶俐，時(shí)刻牢記自己來(lái)到吳國(guó)的政治使命，她用盡渾身解數(shù)讓吳王寵愛(ài)她并聽(tīng)信她的話，夫差果然對(duì)她寵幸有加，一年四季享樂(lè)游玩、不理政事。