《詩經(jīng)》是我國古代第一部詩歌總集，分風(fēng)、雅、頌三大類，共三百零五篇，各篇創(chuàng)作年代大致從西周初到春秋末。這部詩歌集，先秦時代通稱為《詩》或《詩三百》，漢代以后成為儒家經(jīng)典，才被稱為《詩經(jīng)》。初傳《詩》者，有魯、齊、韓、毛四家。

魯、齊、韓三家為今文詩學(xué)，西漢時立有博士，魏晉以后逐漸衰亡。《毛詩》為古文詩學(xué), 相傳是魯人毛亨所傳，因趙人毛甚而顯，盛行于東漢以后?，F(xiàn)在見到 的《詩經(jīng)》，就是《毛詩》的本子。

《毛詩》每篇都有《序》，先以一句話對該詩作提綱挈領(lǐng)的總說， 帶有題解性質(zhì)，然后再加以具體申述。在第一篇《關(guān)雎》前，有總體解釋“詩言志” “詩有六義”等大段文字，稱為《大序》，每篇前的一 小段解釋詩文的文字，稱為《小序》。那么，這些序的作者是誰呢？歷來聚訟紛紜。

鄭玄《詩譜》認(rèn)為，子夏作大序，子夏與毛公合作小序。王肅 《家語•注》認(rèn)為，詩序全由子夏所作?！逗鬂h書•儒林傳》說，詩序為漢代衛(wèi)宏所作?！端鍟?bull;經(jīng)籍志》又說，子夏作詩序，毛公及衛(wèi)宏又 加以潤色增益。成伯珣以為，詩序的每篇首句總括語由子夏所作，其余出自毛公。程穎主張，大序為孔子所作，小序為國史舊文。曹粹中提出，《毛詩》初行時尚未有序，其后門人互相傳授，各記其師之說。 鄭樵《詩辨妄》則更大膽地提出，詩序系村野妄人所作，王質(zhì)、朱熹也主此說。