諸侯，意思就是：諸多的侯國。諸侯的第二代以后的國君由原國君的嫡長子繼承，代代相傳，周天子無權(quán)干涉。

所以，西周的時(shí)候，只有一個(gè)天子，就是“周天子”，其他的都是諸侯。能夠稱“王”的只有天子一人。諸侯的國君不能稱王，只能稱爵位（公、侯、伯、子、男）。如什么：宋襄公、秦穆公、齊桓公等等

在封建制度之下，天子只能命令附屬國國君，但是不可以命令附屬國的其他官員，也就是說：附庸的附庸不是我的附庸。

后來到了東周（也就是戰(zhàn)國時(shí)期），諸侯們都開始不服從中央（周天子），紛紛稱王爭霸，沒把天子放在眼里了（如：楚莊王、魏文王、趙武靈王等），周朝封建制度名存實(shí)亡。

到了秦始皇統(tǒng)一天下，就把周朝的封建制，改為中央集權(quán)的郡縣制，即郡縣以上的官員統(tǒng)一由中央任免，所以，以前稱縣官為七品芝麻官，這就是中央派駐的最低級(jí)官員，也就是公務(wù)員里的最基層。這個(gè)制度史書上寫沿用至滿清滅亡。

順便說說家，國，天下是什么意思，請看下文：

家 國 天下是什么意思