十八世紀(jì)初期，西班牙國(guó)內(nèi)財(cái)政狀況日漸窘困，國(guó)王菲利普五世于1702年命令南美洲西班牙殖民政府把上繳和進(jìn)貢的金銀財(cái)寶用船火速送往西班牙塞維利亞。這樣做是要冒很大風(fēng)險(xiǎn)的。

這是因?yàn)?，橫渡大洋運(yùn)送這批價(jià)值幾百億法郎的財(cái)寶必然要有一支引人注目的部隊(duì)，更何況當(dāng)時(shí)的西班牙正處于和英國(guó)的交戰(zhàn)時(shí)期，難免會(huì)遭到敵軍的攻擊。

盡管如此，國(guó)王菲利普還是決定冒險(xiǎn)一試。1702年5月28日，由費(fèi)南德茲任長(zhǎng)官，掛著“圣荷西”號(hào)的大帆船從巴拿馬緩緩啟航，向西班牙領(lǐng)海駛?cè)ァ?/span>

然而，就當(dāng)這隊(duì)船支駛?cè)雭喫贍柸簫u海面時(shí)，突然出現(xiàn)了一支龐大的英荷聯(lián)合艦隊(duì)。面對(duì)由150艘戰(zhàn)艦組成的十支英荷艦隊(duì)，船長(zhǎng)費(fèi)南德茲讓船隊(duì)駛向維哥灣暫時(shí)躲避一下。

依照當(dāng)時(shí)的情況，最好的辦法就是把金銀財(cái)寶從船上卸下來，然后改由陸運(yùn)前往馬德里?？墒钱?dāng)時(shí)西班牙國(guó)內(nèi)有規(guī)定，凡從南美運(yùn)來的東西必須先到塞維利亞接受驗(yàn)收，顯然這個(gè)方法是行不通的。

無計(jì)可施的“黃金船隊(duì)”只能呆在維奇灣一動(dòng)不動(dòng)，就這樣過了一個(gè)多月。10月21日，英、荷聯(lián)軍約3萬人一齊向維哥灣發(fā)起猛攻，在三千多門大炮的掩護(hù)下，很快西班牙守軍就全線崩潰。