舍利是梵文，意為骨身，或靈骨，或謂堅(jiān)固子。在佛教中，舍利通常指佛陀，是高僧圓寂后遺留下來的身骨、頭發(fā)或遺體火化時(shí)結(jié)成的結(jié)晶體，它作為佛教的圣物而受到尊崇。舍利有身骨舍利和法身舍利兩種。在世界文化史上，佛舍利的起源和流傳無疑是一件充滿宗教氣氛的歷史大謎案，中國現(xiàn)在有沒有舍利呢﹖這些舍利究竟是不是釋迦牟尼的真身遺存呢？

在中國學(xué)術(shù)界，關(guān)于釋迦牟尼的真身舍利有一種較具代表性的觀點(diǎn)，即認(rèn)為中國歷史上曾經(jīng)傳入釋迦牟尼火化后的指節(jié)共有四處，但845年，唐朝政府展開了全國性的毀滅佛教運(yùn)動(dòng)，佛教史稱“會(huì)昌法難”，禁止供養(yǎng)佛指舍利。此后佛指舍利下落不明。1986年，法門寺塔地宮的佛指舍利揭曉于世。因此，法門寺地宮是目前中國唯一出土釋迦牟尼真身的地宮，法門寺的佛指舍利也成為至今中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的獨(dú)一無二的釋迦牟尼真身指節(jié)舍利。

法門寺地宮的發(fā)現(xiàn)號稱是繼秦始皇兵馬俑、馬王堆漢墓之后的又一大考古發(fā)現(xiàn)，那么地宮中的舍利是怎么發(fā)現(xiàn)的呢，地宮中除舍利之外還有哪些寶藏呢？有哪些值得稱道的地方呢？

1981年法門寺塔倒塌之后，為了重建寺塔，當(dāng)?shù)卣疀Q定對塔基全面清理。一方面可以全面了解歷代修建寺塔的情況，再則想解開關(guān)于寺塔下是否有地宮、地宮里面是否有佛指舍利子的謎團(tuán)。1986年4月2日，考古人員在清理寶塔地基時(shí)，發(fā)現(xiàn)了唐代修建的塔下地宮。