而在所有的非洲原始巖畫中，撒哈拉大沙漠的壁畫尤為壯觀。撒哈拉大沙漠位于非洲北部阿特拉斯山脈與蘇丹草原以及大西洋與紅海沿岸之間，它巨大的面積幾乎占據(jù)了非洲全部面積的一半。這些充滿神秘色彩的沙漠壁畫是德國探險家巴爾斯于1850年在撒哈拉考察時無意中發(fā)現(xiàn)的，有鴕鳥、水牛及各式各樣的人物像。由于缺乏考古知識，當時這些壁畫并沒有引起他的重視。

撒哈拉大沙漠巖畫有多久的歷史了？

23年后科學家專門對這些壁畫進行了考察，結(jié)果發(fā)現(xiàn)在畫中記述的都是1萬年以前的景象。在撒哈拉大沙漠中部的塔西利臺地恩阿哲爾高原上，人們又偶然發(fā)現(xiàn)了一處巨大的壁畫群落。這個壁畫群落長達數(shù)千米，全都繪在巖陰上，上面刻畫了遠古人們的生活情景，五顏六色、色彩雅致。

此后一些考古學家、考察隊紛至沓來。亨利·羅特于1956年率法國探險隊在沙漠中發(fā)現(xiàn)了1萬件壁畫。第二年，他們回到巴黎，帶回面積約合1平方米的壁畫復制品及照片，成為當時轟動世界的考古新聞。

考古學家在沙漠中還發(fā)掘出許多的村落遺址，它們都是新石器時代的人類遺址。從發(fā)掘出的大量文物來看，撒哈拉在距今4000?10000多年間是一個草木茂盛的綠洲。當時在這里勞動、生息、繁衍的部落和民族，創(chuàng)造了高度發(fā)達的文化。磨光石器的廣泛流行和陶器的制造是其主要特征。當時的文化已發(fā)展到相當高的水平，從壁畫中的撒哈拉文字和提斐那文字可以看出這一點。