公元1869年春，天皇軍出征北海道，攻下了幕府殘余勢力盤踞的最后據(jù)點。至此，倒幕運動結束，日本建立了以明治天皇為首的新政府，為發(fā)展資本主義掃除了最后的障礙。

公元1868年3月至4月間，明治政府先后頒布了《五條誓文》和《政體書》的政治綱領，提出了推行資本主義新政的基本方針，從1868年至1873年間，開始了大刀闊斧的明治維新運動。

日本明治維新的主要內容，包括破除封建主義文化、扶植資本主義工商業(yè)；在“富國強兵”、“殖產興業(yè)”、“文明開化”的口號下，積極引進西方科學技術，并以高征地稅等手段進行大規(guī)模資金積累，建立一批以軍工、礦山、鐵路、航運為重點的國營企業(yè)，與此同時，引進繅絲、紡織等近代設備，建立“示范工廠”，推廣先進技術；招聘外國專家，派留學生出國，培養(yǎng)高科技人才，進行教育改革，興辦近代國民教育等。

但由于維新運動過重的財政負擔，80年代初，明治政府把一批國營企業(yè)和礦山廉價出售給了與政府勾結因而擁有特權的資本家，并以優(yōu)厚的保護政策鼓勵華族、地主、商人及上層士族投資經營銀行、鐵路及其.他近代企業(yè)，培植了一大批政治財閥，至此，日本開始出現(xiàn)了工業(yè)革命浪潮。

在日本歷史上，明治維新是日本加入資本主義列強的轉折點，但關于明治維新的歷史評價，世界各 國學者卻有不同說法，如“絕對主義王權的確立過程”、“民族運動”、“未完成的資產階級萆命”、“后進國家的資產階級革命”、“沒有資產階級的資產階級革命”、“不徹底的資產階級革命”、“具有資產階級革命意義、但屬干近代民族民主運動范疇的資產階級改革”等。