納賽爾有一個(gè)他稱為“新金字塔”的宏偉計(jì)劃，他決定在尼羅河上修建阿斯旺水壩，用以發(fā)電和灌溉，造福全國(guó)。工程估計(jì)需要十幾億美元的資金，埃及的國(guó)力無(wú)法承擔(dān)，需要尋求國(guó)外貸款。

美國(guó)和英國(guó)1955年同意向埃及提供貸款，但附加了一些條件。1956年，美國(guó)國(guó)會(huì)和政府中反對(duì)援建阿斯旺水壩的聲音強(qiáng)烈，國(guó)務(wù)卿杜勒斯決定取消援建計(jì)劃。7月19日，美國(guó)政府正式宣布撤銷援建計(jì)劃。第二天，英國(guó)也取消了貸款。

納賽爾在“七月革命”后推行反對(duì)英國(guó)和以色列的政策，1955年萬(wàn)隆會(huì)議后開(kāi)始與前蘇聯(lián)接近，從前蘇聯(lián)購(gòu)買武器，前蘇聯(lián)的專家和技術(shù)人員也來(lái)到埃及。美英不愿看到前蘇聯(lián)插足埃及，企圖通過(guò)取消貸款迫使納賽爾改變政策，甚至將納賽爾逼下臺(tái)。但納賽爾卻做出了令他們沒(méi)有料到的強(qiáng)烈反應(yīng)。

納賽爾獲悉美國(guó)的決定后，表示埃及不會(huì)向武力屈服，也不會(huì)向美元低頭。他決心將蘇伊士運(yùn)河收歸國(guó)有，用運(yùn)河公司的收入修建水壩。1956年7月26日是七月革命勝利4周年的日子，納賽爾屆時(shí)要在群眾紀(jì)念集會(huì)上發(fā)表演講。在演講前2小時(shí)，納賽爾向內(nèi)閣成員通報(bào)了運(yùn)河國(guó)有化計(jì)劃，并安排了接收工作。納賽爾在當(dāng)天演講的最后，宣讀了《共和國(guó)總統(tǒng)關(guān)于蘇伊士運(yùn)河公司國(guó)有化的命令》。演講過(guò)程中，事先安排的人員接管了運(yùn)河公司。

納賽爾發(fā)表演講的時(shí)候，英國(guó)首相艾登正在倫敦宴請(qǐng)來(lái)訪的伊拉克國(guó)王，賓主談笑風(fēng)生，議論著納賽爾的前途。一位秘書(shū)匆匆進(jìn)來(lái)遞給艾登一份電報(bào)，帶來(lái)了納賽爾宣布蘇伊士運(yùn)河國(guó)有化的消息，艾登看后大驚失色，沒(méi)有了平日的紳士風(fēng)度。他連夜召開(kāi)內(nèi)閣會(huì)議，研究對(duì)策。次日上午，艾登在議會(huì)下院宣讀聲明，表示英國(guó)要用武力保衛(wèi)在蘇伊士運(yùn)河的利益。