除了南方的馬來族和居住在北部和東北部的山地民族，泰國各個(gè)民族基本上能夠平安相處。馬來族居住在馬來半島的沙敦、北大年、也拉和陶公四個(gè)府，人口約200萬，信奉伊斯蘭教。少數(shù)激進(jìn)的馬來族人于20世紀(jì)60～70年代成立了“北大年解放陣線”，政治綱領(lǐng)是建立“北大年伊斯蘭共和國”。“北大年解放陣線”奉行暴力原則，時(shí)常與政府武裝力量發(fā)生沖突。為了化解民族矛盾，泰國政府采取了各種措施，除了嚴(yán)厲打擊外，泰國政府還采取懷柔政策，如任命馬來人為當(dāng)?shù)毓賳T，尊重當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗、宗教、民族和生活習(xí)慣，促進(jìn)馬來族的教育，為馬來族人到曼谷上大學(xué)設(shè)置特別獎學(xué)金等。

各項(xiàng)措施的逐步推進(jìn)，使得90年代泰國南疆的馬來穆斯林分離運(yùn)動曾一度沉寂。但是，隨著東南亞地區(qū)伊斯蘭激進(jìn)分子的興起和國際恐怖主義的擴(kuò)散，特別是美國“9·11”事件和印尼巴厘島爆炸案發(fā)生后，泰國的南疆分離運(yùn)動再次抬頭。從2003年起，泰國南疆的縱火、爆炸、暗殺等暴力事件就不絕于耳，到2007年底，已先后造成3000多人喪生。