英法“七年戰(zhàn)爭”結(jié)束（1763年）以后，英國一反過去對北美殖民地的寬容態(tài)度，開始剝奪北美人民長期以來享有的一些自由，特別是經(jīng)濟(jì)活動(dòng)上的自由，而且把新的壓迫加在北美人民頭上；殖民主與殖民地人民之間的矛盾開始激化。

英國政府為了把戰(zhàn)爭中的財(cái)政虧損轉(zhuǎn)嫁到殖民地人民身上，不僅加強(qiáng)了對北美殖民地走私的制裁，而且立法開征一系列新稅，其中主要有1765年頒布的《印花稅法案》和1767年頒布的《唐恩森德法案》。前者規(guī)定所有報(bào)刊、法律證件、商業(yè)單據(jù)和各種印刷品都必須繳付印花稅。

印花稅很重，一份大學(xué)畢業(yè)證書就需要繳納2英鎊的稅。后者宣布，向輸入殖民地的玻璃、紙張、鉛、茶等征收進(jìn)口稅。各殖民地認(rèn)為：英國向殖民地人民直接征稅，不僅掠奪了他們的財(cái)產(chǎn)，而且侵犯了他們的政治權(quán)利，因?yàn)闆]有殖民地代表參加的英國議會(huì)無權(quán)通過向他們征稅的法案。

北美人民的斗爭迫使英國議會(huì)和王室宣布廢除在北美殖民地所實(shí)施的一切稅法，但仍然保留了一項(xiàng)茶葉進(jìn)口稅，以表示仍有權(quán)向殖民地征稅。

殖民地人民并未因此而停止斗爭。在反對印花稅的斗爭中，群眾自發(fā)地建立了“自由之子”等群眾團(tuán)體。18世紀(jì)70年代初，塞繆爾·亞當(dāng)斯提議建立通訊委員會(huì)。該組織旨在系統(tǒng)闡述美洲人的權(quán)利要求和不滿情緒，不久便成了革命者的聯(lián)絡(luò)機(jī)構(gòu)，很快在各地發(fā)展起來，它在傳播革命思想、動(dòng)員和組織群眾并推進(jìn)革命事業(yè)的活動(dòng)中發(fā)揮了重要作用。