書中有一段話這樣寫道：“這些人的生活是輕快的、富有生氣的和歡樂的。他們還很年輕，……他們以剛認識到自己力量的青年人的滿腔熱情展望未來……他們將解決所有這些關于石油過剩、鐵路歧視、投機倒把等令人困惑的問題……對他們來說，沒有什么是好過頭的，沒有什么是他們不敢希望和不敢干的。可是突然間，就在這種自信達到全盛時期，不知從哪兒伸來一只巨掌，竊取了他們的所得，扼殺了他們的未來。對他們事業(yè)的這種襲擊是那么突然和那么兇惡，徹底震撼了他們的丈夫氣和公道感?！?/p>

洛克菲勒到底用什么辦法打碎了這么多年輕人的希望，從而使自己在不太長的時間內(nèi)成為舉世聞名的石油大鱷？他達到這一目的并特別為人們所痛恨的手段大約有以下這些：

1．用金錢進行廣泛的賄賂，讓各級政府官員和議員成為自己代理人，使著名的律師為自己辯護。19世紀后期，美國正處于隨工業(yè)化而來的典型的腐敗時代。有人說，當時的美孚石油公司“能夠隨意收買一批批的參議員”。

2．接受鐵路公司回扣。當時美國造的鐵路太多了，各鐵路公司貨運量不足，為了延攬生意就對大宗貨物的運價大打折扣。洛克菲勒憑著生產(chǎn)規(guī)模大、貨物多、善于拉關系等優(yōu)勢，取得十分優(yōu)厚的運價。比如，正式運費，從產(chǎn)油區(qū)運到克利夫蘭，每桶42美分；從克利夫蘭運到東部海濱，每桶2美元；而美孚公司前者只需付35美分，后者只付1.3美元。運價決定著油價，這大大增強了美孚的競爭能力。

3．搞特務手段和破壞活動。洛克菲勒對自己的競爭對手，特別是強大的競爭對手，一般總是進行收買、引誘和拉攏，使他們加入美孚，然后給予一定的地位和權力。美孚的副手阿奇博爾德就是這樣進入美孚的。但在這過程中洛克菲勒往往在一段時間里并不宣布兼并的消息，而是要他們?nèi)ベ徺I其他企業(yè)，造成與美孚競爭的表象，以便使那些嫉恨美孚的石油企業(yè)上當。對不妥協(xié)的競爭對手，他收買其辦事人員，據(jù)說能做到“競爭對手每售出一桶石油，就像在眼前掉下一只麻雀一樣，看得一清二楚”。