亨利對宗教不怎么感興趣。他離過很多次婚，也會借某次離婚來表達(dá)對教皇的不滿。他宣布自己脫離羅馬教會，并讓英格蘭教會成為“英國國教”，國王本人也是其臣民的精神領(lǐng)袖。1534年的和平改革，不僅讓都鐸王朝受到英國神職人員（他們曾長時間受到路德派新教徒們的攻擊）的支持，還通過沒收修道院的財產(chǎn)，進一步擴大了皇權(quán)。

與此同時，亨利也受到了商人和工人們的歡迎。海島與歐洲大陸之間隔著一條又寬又深的海峽，島上驕傲又富裕的居民對所有“外國的”東西都十分排斥，他們不想讓一個意大利主教來掌管他們圣潔的英格蘭靈魂。1547年，亨利八世去世。他把王位傳給了年僅10歲的小兒子。小國王的監(jiān)護者們支持路德教的教義，因而盡己所能地幫助新教徒。

但小國王未滿16歲便過世了，他的姐姐瑪麗繼承了王位?，旣愂俏靼嘌绹醴评斩赖钠拮?，她把所有新“國教”的主教都處以火刑。在其他方面，她都以她的西班牙丈夫為榜樣。幸運的是，1558年瑪麗去世了，王位傳給了伊麗莎白。亨利八世一生共娶了6個妻子，伊麗莎白是他和第二個妻子安妮·博林所生的女兒，安妮失寵后便被亨利八世斬首了。伊麗莎白曾在監(jiān)獄里待過一段時間，后來神圣羅馬帝國的皇帝向瑪麗當(dāng)面求情，伊麗莎白才被放了出來。

從那以后，伊麗莎白便視所有跟天主教以及西班牙有關(guān)的東西為仇敵。和她的父親一樣，伊麗莎白對宗教也不怎么感興趣，她繼承了父親敏銳的判斷力。在她在位的45年里，皇權(quán)進一步集中，國家財政和稅收也不斷增加。伊麗莎白能取得這樣的成就，和賢臣們的幫助是分不開的。他們讓伊麗莎白時代成為英國歷史上非常重要的一段時期。你應(yīng)該讀一本專門敘述這段歷史的書，這樣就能對其中的細(xì)節(jié)更為了解。