正當(dāng)美國的黑人在享受重獲的自由時(shí)，歐洲的“自由民”卻還生活在水深火熱之中。的確，對許多現(xiàn)代作家和社會觀察家而言，工人大眾（即所謂的無產(chǎn)階級）仍然頑強(qiáng)地活著，這是個(gè)奇跡。他們住在貧民窟，房間粗陋不堪。他們吃不好，接受的教育也僅夠應(yīng)付工作。一旦有人死亡或發(fā)生意外，他們的家人就會無依無靠。釀酒業(yè)（它對立法機(jī)構(gòu)有著深遠(yuǎn)影響）為他們提供了大量的廉價(jià)威士忌和杜松子酒，讓他們暫時(shí)忘卻生活中的不幸。

從20世紀(jì)三四十年代開始，社會生活就發(fā)生了巨大的改善，這并不是某個(gè)人努力的結(jié)果。通過整整兩代人的聰明才智，才消除了機(jī)器的突然出現(xiàn)所帶來的毀滅性后果。他們并不是要?dú)У粽麄€(gè)資本主義體制，這么做是非常不明智的。如果能夠合理運(yùn)用其他人所積累起來的財(cái)富，那么全人類都可以從中受益。有種觀點(diǎn)認(rèn)為，工廠主擁有工廠和財(cái)富，有權(quán)決定工廠運(yùn)營與否，無須考慮基本的生活需求；而工人為了生計(jì)必須工作，且無權(quán)質(zhì)疑工資的高低。有種觀點(diǎn)認(rèn)為，這二者之間存在真正的平等。他們卻竭力反對這一觀點(diǎn)。

改革者們努力推行一系列法令，來規(guī)范工廠主與工人之間的關(guān)系。鑒于此，各國的改革者們不斷取得勝利。如今，大多數(shù)工人都得到了很好的保護(hù)；他們的工作時(shí)間減少到平均每天8小時(shí)；他們的孩子也被送到學(xué)校，不用在礦坑和梳棉車間里干活兒了。

但還有一些人，他們終日面對冒著黑煙的大煙囪，聽著火車發(fā)出的隆隆聲，看著堆滿各種材料的倉庫。他們不禁思考，在未來的日子里，這股巨大的力量究竟能幫人們實(shí)現(xiàn)怎樣的目標(biāo)？他們記得，人們在沒有貿(mào)易和工業(yè)競爭的社會里曾度過幾十萬年。那么，他們就不能改變現(xiàn)有的社會秩序，廢除那個(gè)以犧牲人類幸福而換取利益的競爭制度嗎？