在亨利的大部分生命里，他企圖以武力或智力戰(zhàn)勝路易七世。亨利第一次來到英格蘭是在1142年，以支持其母對(duì)英格蘭王位的要求。

但瑪?shù)贍栠_(dá)最終未能從布魯瓦的斯蒂芬手中奪得王位。不過根據(jù)斯蒂芬與瑪?shù)贍栠_(dá)的一項(xiàng)協(xié)定，亨利于1154年加冕為英格蘭國(guó)王。

亨利二世在英格蘭進(jìn)行一系列改革。加強(qiáng)了王權(quán)，同時(shí)也將征收盾牌錢固定下來。他采用陪審制，提高王室法庭的地位，把大部分司法權(quán)力集中于國(guó)王手中，實(shí)際上亨利二世對(duì)英國(guó)習(xí)慣法的形成起到了很大作用。

1164年，當(dāng)亨利二世試圖把教會(huì)的司法權(quán)也收回時(shí)，他與昔日的密友和顧問，坎特伯雷大主教托馬斯·貝克特發(fā)生了沖突。貝克特請(qǐng)求教皇的干預(yù)，觸怒了亨利二世。

1170年12月29日，四個(gè)男爵騎士，顯然是在亨利支持下，在坎特伯雷大教堂刺殺了貝克特。教皇亞歷山大三世威脅要對(duì)亨利二世處以絕罰。

亨利不得不屈服，他赤身表示悔罪，于1172年5月21日在法國(guó)阿夫朗什大教堂公開懺悔，并表示要領(lǐng)導(dǎo)十字軍去巴勒斯坦。

1171年，亨利二世首次侵入愛爾蘭。1188年，亨利二世在英格蘭推行什一稅。

亨利二世改革

亨利二世在英格蘭進(jìn)行一系列改革。他是第一個(gè)征收盾牌錢的國(guó)王。他把大部分司法權(quán)力集中于國(guó)王手中。