土星光環(huán)又很薄。我們在地球上透過土星環(huán)，還可見到光環(huán)后面的側(cè)面閃爍的星星，土星環(huán)估計(jì)最厚不超過150公里。所以，當(dāng)光環(huán)的側(cè)面轉(zhuǎn)向我們時(shí)，遠(yuǎn)在地球上的人望過去，150公里厚的土星環(huán)就像薄紙一張——光環(huán)“消失”了。每隔15年，光環(huán)就要消失一次。

奇異的土星光環(huán)位于土星赤道平面內(nèi)，與地球公轉(zhuǎn)情況一樣，土星赤道面與它繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)軌道平面之間有個(gè)夾角，這個(gè)27°的傾角，造成了土星光環(huán)摸樣的變化。我們會(huì)一段時(shí)間“仰視”土星環(huán)，一段時(shí)間又“俯視”土星環(huán)，這種時(shí)候的土星環(huán)像頂漂亮的寬邊草帽。

另外一些時(shí)候，它又像一個(gè)平平的圓盤，或者突然隱身不見，這是因?yàn)槲覀冊凇捌揭暋惫猸h(huán)，即使是最好的望遠(yuǎn)鏡也難覓其“芳蹤”。在1950~1951年、1995~1996年，都是土星環(huán)失蹤年。

二、土星環(huán)的環(huán)辨

土星環(huán)里還藏著一個(gè)不太亮的光點(diǎn)，那正是我們的地球。不過將土星環(huán)說成由衛(wèi)星演變而成也許并沒有錯(cuò)，通過“卡西尼”號(hào)2007年傳回的數(shù)據(jù)，科學(xué)家至少在土星的一條光環(huán)——G環(huán)上找到了足以驗(yàn)證這個(gè)理論的依據(jù)。

G環(huán)位于土星環(huán)的外側(cè)，1979年，“旅行者”號(hào)飛經(jīng)土星時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)了這條環(huán)，環(huán)的附近就是土衛(wèi)一，它離G環(huán)只有1.5萬千米，可是G環(huán)卻并沒有被土衛(wèi)一分解成灰塵云。借助“卡西尼”號(hào)發(fā)回的數(shù)據(jù)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，G環(huán)的內(nèi)側(cè)有一道明亮的弧狀結(jié)構(gòu)，它是由直徑數(shù)十米的巖石構(gòu)成的，正是這些巖石被不斷碰撞后分解成了G環(huán)的一部分。