一、由自然貨幣向人工貨幣的演變

在中國的漢字中，凡與價(jià)值有關(guān)的字，大都從“貝”。由此可見，貝是我國最早的貨幣。 隨著商品交換的迅速發(fā)展，貨幣需求量越來越大，海貝已無法滿足人們的需求，人們開始用銅仿制海貝。

銅貝的出現(xiàn)，是我國古代貨幣史上由自然貨幣向人工貨幣的一次重大演變。 隨著人工鑄幣的大量使用，海貝這種自然貨幣便慢慢退出了中國的貨幣舞臺。

二、由雜亂形狀向規(guī)范形狀的演變

從商朝銅貝出現(xiàn)后到戰(zhàn)國時期，我國的貨幣逐漸形成了以諸侯稱雄割據(jù)為特色的四大體系，即:鏟幣、刀幣、環(huán)錢、楚幣(爰金、蟻鼻錢)。

秦統(tǒng)一中國后，秦始皇于公元前二一○年頒布了中國最早的貨幣法“以秦幣同天下之幣”，規(guī)定在全國范圍內(nèi)通行秦國圓形方孔的半兩錢。

圓形方孔的秦半兩錢在全國的通行，結(jié)束了我國古代貨幣形狀各異、重量懸殊的雜亂狀態(tài)，是我國古代貨幣史上由雜亂形狀向規(guī)范形狀的一次重大演變。秦半兩錢確定下來的這種圓形方孔的形制，一直沿續(xù)到民國初期。

三、由地方鑄幣向中央鑄幣的演變

據(jù)《漢書·食貨志》記載，劉邦建漢后，允民私鑄錢幣。豪紳富商和地方勢力乘機(jī)大鑄惡錢而牟利。文帝時“鄧通大夫也，以鑄錢財(cái)過王者?！?