在莊子看來(lái)，語(yǔ)言和思想是兩回事，很多時(shí)候只可意會(huì)，不可言傳。因?yàn)檎Z(yǔ)言是僵死的。莊子把語(yǔ)言與思想意識(shí)加以分割，完全忽視了語(yǔ)言作為達(dá)意工具的效用。不過(guò)，莊子的高明在于，他發(fā)現(xiàn)了語(yǔ)言作為中介工具的有限性。莊子所主張的言和意之間的關(guān)系，可通過(guò)下面這段齊桓公與老木匠的對(duì)話體現(xiàn)出來(lái)。該對(duì)話載于《莊子·天道》。

一天，齊桓公在堂上看古代經(jīng)典，一個(gè)名叫輪扁的老木匠在公堂下干活，他看見齊桓公專心致志地讀書，便走上前來(lái)問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)，大王您讀的是什么書??？”齊桓公回答說(shuō)：“我讀的是圣人寫的書。”

輪扁問(wèn)：“寫這些書的圣人現(xiàn)在還活在世上嗎？”齊桓公回答說(shuō)：“他們?cè)缇退懒恕?rdquo;

輪扁笑道：“既然寫這些書的圣人早就死了，那么您現(xiàn)在所讀的只是些古人的糟粕罷了，哪里值得這樣專心致志呢？”齊桓公氣憤地說(shuō)：“我讀古代圣人的書，你一個(gè)做車輪子的木匠有什么資格評(píng)論！今天你要是能夠說(shuō)出些道理來(lái)，就罷了。否則，你難逃死罪。”

輪遍趕忙解釋說(shuō)：“大王息怒，我是用我自己做車輪子的經(jīng)驗(yàn)來(lái)類比的。做車輪子是一件細(xì)致、微妙的活兒，砍木頭時(shí)慢了，做出來(lái)的車輪就會(huì)松軟而不堅(jiān)固；快了，又會(huì)滯澀而難以嵌入。要做到恰到好處，即不慢不快，得心應(yīng)手，這其中自有奧妙。

但這種奧妙只可意會(huì)，不可言傳，我沒(méi)辦法把這樣的絕技傳授給我的兒子，我的兒子也沒(méi)有辦法從我這里學(xué)到這樣的絕技，所以，我現(xiàn)在都70歲了，由于找不到接班人，只好還在這里為大王做車輪子。由此類推，古代的圣人死了，他們高妙的思想因?yàn)椴豢裳詡鞫S著圣人一起消失了，因此，您現(xiàn)在所讀的經(jīng)書，只不過(guò)是圣人的糟粕罷了！”