太醫(yī)院的御醫(yī)給皇帝看病難，給皇后和妃子們看病更難，尤其給皇后和嬪妃看病更是難上加難。皇宮里“男女授受不親”的規(guī)定十分嚴厲，于是就有了“懸絲診脈”的故事。

御醫(yī)不能手觸手地給后妃們診脈，只能把一根絲線由太監(jiān)遞到掛著帷帳的房間里，系在后妃們的手腕上，另一頭留在屋外御醫(yī)的手里，而有的嬪妃常常把她那頭系在椅子腿上，想考考太醫(yī)能不能診出她的病……實際上系與不系都不能通過絲線切得脈象，御醫(yī)們在這里只不過走了一個形式而已。

他們知道要給嬪妃們看病，事先已經千方百計地通過賄賂貼身太監(jiān)和宮女，把病情了解得一清二楚，此刻診脈，只是在靜思默想著如何下藥。
清朝末年，有一次慈禧太后患病臥床，讓一名陳姓御醫(yī)為其診治。于是，陳御醫(yī)牽線切脈，診病開方。他叫宮女將一根彩色絲線的一端拴在太后的手腕上，陳御醫(yī)牽著另一端隔著帷帳為慈禧太后切脈開藥方。慈禧太后連續(xù)服了幾劑，沒想到藥到病除，不禁大喜，親賜“妙手回春”金字匾額給陳御醫(yī)。