康熙時期，滿洲八旗相比于當年在關(guān)外，已經(jīng)腐化嚴重，沒有了昔日八旗子弟戰(zhàn)場上的雄風，最嚴重的是，他們普遍貪污受賄。陳廷敬一生清廉，他認為為官之道，如果連"貪""廉"兒子都無法自律，就絕對不是一個合格的官吏。要知道，他這些話直指滿族大臣，康熙認為陳廷敬正直可贊，最主要是他說的是對的，于是康熙決定整治吏治。

陳廷敬48歲時，曾經(jīng)辭官回鄉(xiāng)。當時他的親戚因為貪污而被罷官，陳廷敬一直主張嚴懲貪官，因此他十分羞愧。于是他借口父親年邁，辭官養(yǎng)老?？滴趵斫怅愅⒕?，免去了他的官職。3年后又啟用陳廷敬，后來做了禮部尚書和文淵閣大學士。當時吏部為六部之首，文淵閣為文臣之最，陳廷敬已經(jīng)是位極人臣。

陳廷敬61歲時，康熙命文淵閣大學士陳廷敬和張書玉等人，編撰《康熙字典》，后來張書玉病逝，花甲子年的陳廷敬一人獨挑大梁，經(jīng)過六年的焚膏繼晷，《康熙字典》完成，共收錄77035個漢字，并且采用了筆畫、韻母和聲調(diào)的分類排列方式，為后期漢字研究的重要參考文獻，其歷史作用不亞于《史記》和《永樂大典》。

公元1712年春，陳廷敬已是風燭殘年，行將就木的他不能上朝，康熙屢派太醫(yī)來看。四月，陳廷敬與世長辭，享年74歲，康熙帶領(lǐng)滿朝的文物大臣前來祭奠，親賜挽聯(lián)，并讓皇子為其扶官。

陳廷敬的一生經(jīng)過28次升遷，游歷官場50余年，寬大老成，被人成為：幾乎完人，在中國歷史上都是很少有的?？滴醯燮蕉ǜ隊柕?，收復臺灣，平定三番，被稱為千古一帝，但是康熙所有的豐功偉績，都有陳廷敬的影子，陳廷敬作為康熙的重要輔臣，作用不可或缺。