《一代名相陳廷敬》中，康熙23年，陳廷敬以都察院左都御史身份奉旨徹查順天府鄉(xiāng)試舞弊案。當時大學(xué)士、內(nèi)閣次輔納蘭明珠舉薦一代文宗徐乾學(xué)為副手襄理查辦此案，得到了康熙的認可。

此次案件雖然說最主要責(zé)任人是索額圖及其黨羽。但是納蘭明珠的勢力實際上也是穿插其中的，所以此案的復(fù)雜性在于，明索兩黨其實在科考舞弊案中，都有涉足，都在爭取利益和門生。兩黨再此案中都有默契。

但是主考濟善暗中令家奴丁三私下販賣考題，導(dǎo)致了讓丁大治這類不學(xué)無術(shù)的人中了頭榜。而很多有學(xué)識的仕子卻名落孫山。在這個過程中，徐乾學(xué)的兒子徐樹屏也通過買考題而成功中榜。而徐乾學(xué)是一代文宗，譽滿江南。誰又會想到他的兒子是一個白丁呢？但事實上虎父犬子的事情實在太多了。

但是辦理此案的同時，陳廷敬通過徐乾乾學(xué)逼供太監(jiān)八喜這件事情上，發(fā)現(xiàn)了原來徐乾學(xué)背后也受人擺布，牽涉其中。最終多方查探，才知道徐乾學(xué)是因為兒子徐樹屏舞弊的原因而涉案其中。

但是隨著案件的不斷升級，明索二黨的人馬不斷糾斗。不斷有新的案情被挖出，事態(tài)不斷再升級?？滴踝罱K擔心會引起朝局動蕩，而命令陳廷敬就此打住，不再深挖。