他還聽說吃了馬肉不喝酒會(huì)對(duì)人身體有害，于是不僅沒有將這三百人治罪，還賜給他們酒喝。后來，當(dāng)這三百野人聽說秦晉開戰(zhàn)后，便趕來助陣，立了大功。

這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就是秦晉韓原之戰(zhàn)。此戰(zhàn)秦穆公俘獲了晉惠公，準(zhǔn)備將他殺掉祭神。周王室出面求情，穆公才答應(yīng)將晉惠公放回。晉國(guó)割讓了河西之地給秦國(guó)，并將太子送到秦國(guó)做人質(zhì)，以示和平誠(chéng)意。

通過這次戰(zhàn)爭(zhēng)，秦國(guó)不僅得到了河西的大片土地，而且向天下展示了穆公的胸襟和秦軍的戰(zhàn)斗力，從此，那些自以為文化先進(jìn)、禮儀通達(dá)、把秦國(guó)視為蠻夷之國(guó)的東方列國(guó)，不得不開始對(duì)秦國(guó)刮目相看了。

晉惠公

公元前637年，晉惠公去世。為了爭(zhēng)奪王位，在秦國(guó)做人質(zhì)的太子私自逃回，被晉人立為新的國(guó)君。穆公對(duì)晉人再次背信十分氣憤，于是命人從楚國(guó)將公子重耳迎到秦國(guó)，準(zhǔn)備立他為新的晉國(guó)國(guó)君。在聯(lián)絡(luò)好晉國(guó)一部分大臣后，秦穆公派出戰(zhàn)車五百乘、騎兵兩萬、步兵五萬，護(hù)送重耳回國(guó)繼位。繼位后的重耳就是歷史上著名的晉文公。

晉文公殺掉了從秦國(guó)私自逃回的太子，與秦國(guó)結(jié)成了同盟。他致力于整飭內(nèi)政，修明政治，很快就登上了春秋霸主的寶座，多次召集諸侯會(huì)盟。晉文公稱霸期間，秦國(guó)不僅參加了諸侯會(huì)盟，還曾與晉國(guó)聯(lián)合出兵，平息了周王室的內(nèi)亂，并向南攻打楚國(guó)。至此，穆公東出參與列國(guó)事務(wù)的政治目的終于實(shí)現(xiàn)了。

公元前628年，一代霸主晉文公去世，晉國(guó)也結(jié)束了它的全盛時(shí)期。此時(shí)環(huán)顧中原諸國(guó)，無一人堪稱霸主，相機(jī)而動(dòng)的穆公以為這是天賜良機(jī)，秦人稱霸的時(shí)候到了。