秦統(tǒng)一后，各國原有地區(qū)實行的土地制度各不相同，但毫無疑問，沒有哪國的土地制度比秦國的更優(yōu)越。因此，始皇下令“使黔首自實田”不是要變更秦國的土地制度，而是允許百姓自主開墾荒地，只要按照規(guī)定到政府辦理登記并交納賦稅就可以了。

這時的秦王朝，土地是國家所有的，但實際的使用權(quán)卻是掌握在農(nóng)民手中，只有在特殊的情況下，國家才會宣布收回，剝奪農(nóng)民的使用權(quán)。國家對土地的擁有只是主權(quán)性質(zhì)的擁有，只有那些無主的荒地、山澤是屬于國家直接控制的。農(nóng)民有了對土地的使用權(quán)，大大提高了生產(chǎn)積極性，大片的荒地被開墾，進一步增強了秦國的經(jīng)濟實力。

但是，這一制度有它固有的弊端。秦朝僅僅存在了十五年，這一弊端還來不及顯現(xiàn)秦王朝就滅亡了。之后的歷代王朝，都采用了和秦國類似的土地政策——土地國有，使用權(quán)歸耕種者。這樣只要國家不出臺法令禁止土地買賣，就會不斷出現(xiàn)土地買賣現(xiàn)象，土地的兼并也就成為影響社會安定的痼疾。

歷朝歷代，土地制度都是與戶籍制度緊密相聯(lián)的，秦朝也不例外，在推行“使黔首自實田”的同時，秦帝國在全國范圍內(nèi)建立起了較為完善的戶籍制度。

我國戶籍制度形成得很早，周宣王時期實行的“料民于太原”就是一次明確的戶口調(diào)查。關(guān)于秦國戶籍制度的最早記載是秦獻公十年的“為戶籍相伍”，即以五家為一個單位，編造戶籍進行管理。孝公時商鞅變法，“令民為什伍”，“五家為伍，十家為什”，凡是秦國居民，生了小孩要登記，死亡人口則要報告除名。官吏要經(jīng)常查戶口，以防隱瞞，凡是在冊的人，都要向國家履行一系列的義務(wù)，包括繳納賦稅，服兵役，聯(lián)合“伍”檢舉捉拿不法之徒。